【5月23日 AFP】サッカー、イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）のデヴィッド・ギル（David Gill）会長とプレミアリーグ・チェアマンを務めるデイブ・リチャーズ（Dave Richards）氏はクアラルンプールを訪れ、同クラブが予定している第14回アジアカップ（Asian Cup）開催期間中のマレーシアでの試合開催に関する問題を解決の為、アジア・サッカー連盟（Asian Football Confederation：AFC）のムハメド・ビン・ハマム（Mohammed bin Hammam）会長と会合を行った。

　AFCの関係者は「会見は好意的に終わり、結論はマンチェスター・ユナイテッドに依存する」と強調し、更に「ユナイテッドはAFCとの合意前に第三者との契約上の義務を解決しなければならない」と付け加えた。

　マンチェスター・ユナイテッドがアジアカップ開催時にツアーを計画したことに不快感を表したハマム会長は、会合で「マレーシアとマレーシアサッカー協会（Football Association of Malaysia:FAM）には開催国の1つとしての義務がある」と主張した。またAFCは、マレーシアはホスト国の1つとしての義務を果たし、期間中はその他の試合を開催するべきではないとの姿勢を表している。

　会合を終えたハマム会長は「問題を穏便に解決するためにあらゆる方法を模索した。アジアカップへの関心とアジアサッカー発展のための妥協案を模索できることを望んでいる。マンチェスター・ユナイテッドに我々の立場を説明し要望を出したので、回答を待つことになる」と語った。

　コメントを控えたギル会長とリチャーズ氏は、今後FAM関係者やマレーシアのAzalina Othman Saidスポーツ担当相と面会する予定になっている。

　またマレーシアのTengku Adnan Mansor旅行相は「ハマム会長が妥協を許さないことは残念だ。我々には何も問題はない。マンチェスター・ユナイテッドのツアー開催を望んでおり、試合は7月27日に予定されている」と閣議後にコメントした。

　マンチェスター・ユナイテッドは7月17日に予定される昨季のJリーグ王者・浦和レッドダイヤモンズ（Urawa Red Diamonds）との対戦を皮切りに、FCソウル（FC Seoul）、深セン（Shenzhen）らと対戦し、マレーシア独立50周年記念の一環として政府より要請を受け27日にマレーシアを訪れるツアーを計画している。(c)AFP