【ワシントンD.C. 22日 AFP】2008年に迫った米国大統領選挙の候補が出揃いつつある。ニューメキシコ州知事のビル・リチャードソン（Bill Richardson）氏（59）が21日、正式に立候補を表明し、民主、共和両党、および無所属併せて16人目の候補者となった。

民主・共和両党とも、2008年1月から始まる各州ごとの予備選、あるいは党員集会の結果によって、党の正式な大統領選候補者を決定する。

　以下は、おもな立候補者、および立候補が予想される顔ぶれ。

■民主党

　元外交官で米エネルギー省長官を務めたこともあるリチャードソン氏が挑む民主党の指名候補争いには、すでに多数が立候補を表明しており、現在、世論調査ではヒラリー・クリントン（Hillary Clinton）上院議員が、バラク・オバマ（Barack Obama）上院議員をおさえ優位にたっている。

- クリントン上院議員（59）。ニューヨーク州選出で、夫のビル・クリントン（Bill Clinton）前大統領を先頭に経験豊かな側近に恵まれる。

- オバマ上院議員（45）。イリノイ州選出。カリスマ性を持ちテレビ映えする容姿を武器にする候補者。米国史上初のアフリカ系大統領との呼び声も高い。

- ジョン・エドワーズ（John Edwards）元上院議員。2004年に民主党の副大統領候補として、ジョン・ケリー（John Kerry）大統領候補とコンビを組んだ。

　また、立候補が取りざたされているのは、2000年の大統領選で、ブッシュ大統領と大接戦を演じたアル・ゴア（Al Gore）前副大統領。地球温暖化の危機を訴えた「不都合な真実（An Inconvenient Truth）」が第79回アカデミー賞（The 79th Academy Awards）長編ドキュメンタリー賞を獲得した。

■共和党

　前ニューヨーク市長のルドルフ・ジュリアーニ（Rudolph Giuliani）氏が、ジョン・マケイン（John McCain）氏をおさえて優位に立っている。しかしここにきて、ニューヨークの現市長であるマイケル・ブルームバーグ（Michael Bloomberg）氏がその豊富な資金力を背景に、無所属で立候補するのではとの憶測が出ている。

- アリゾナ州選出のジョン・マケイン上院議員（70）。元ベトナム捕虜で前回2000年の共和党指名候補争いでブッシュ大統領に敗れた。共和党の政策に縛られない独自色を持ち、ブッシュ大統領が進めるイラクへの米軍増派に賛成。

- ジュリアーニ氏（62）。前ニューヨーク市長。カトリック教徒。2001年9.11同時多発テロの際に先頭に立ってニューヨークの復興にあたったことで現在、共和党の候補者の中で世論調査の首位に立つ。

- トミー・トンプソン氏（65）。元ウィスコンシン州知事でジョージ・ブッシュ（George W. Bush）大統領の1期目の政権で厚生長官を務めた。イラクを3つの国家に分割したうえで3者で石油収入を分け合い、イラク政府に米軍の駐留継続の是非を尋ねることを政策として主張。

　共和党でこれから立候補が予想される人物としは、ニュート・ギングリッチ（Newt Gingrich）元連邦下院議長（63）があげられる。自由市場主義の信奉者として知られ、議長時代に政策綱領「アメリカとの契約（Contract With America）」を策定し、米中間選挙を戦い勝利を収めた。

■無所属

- ラルフ・ネーダー（Ralph Nader）氏（72）。消費者運動家。1996年と2000年には弱小政党、緑の党（Green Party）から、2004年には無所属で出馬。2000年大統領選では、勝敗を決するフロリダ州でゴア票を奪い、結果的にブッシュ大統領に勝利をもたらしたとして民主党関係者の批判の的となった。(c)AFP