【ボゴタ/コロンビア 19日 AFP】アルバロ・ウリベ（Alvaro Uribe）大統領は18日、左翼ゲリラ組織、コロンビア革命軍（Revolutionary Armed Forces of Colombia、FARC）に拘束されているイングリッド・ベタンクール（Ingrid Betancourt）元大統領候補と米国人3人について、国軍に救出を命じた。

　ベタンクール元大統領候補は2002年2月に、また米国人3人は2003年に麻薬取引の撲滅運動中に搭乗する飛行機が撃ち落され、FARCに拘束された。FARCは、軍将校、上院議員、知事や市長などの要人を含む56人と、拘束中の同組織メンバー500人との交換を望む。

　17日、9年前に拉致された警察官がFARCの拘束から逃れ、ベタンクール元大統領候補の5回に及ぶ脱走未遂について記者団に語り、同元大統領候補は「厳しく罰せられた」と述べた。ウリベ大統領の救出命令はそれを受けて発せられたもの。

　ウリベ大統領は、新国家警察長官の就任式で救出命令を出し、「われわれはFARCメンバーと遊んでいるわけではない。緊張緩和地域はもうない。FARCとの和解もない」と宣言した。

　アンドレス・パストラナ（Andres Pastrana）前大統領は、約40年に渡るFARCの反政府運動終結に向けた交渉を行なうため南部に緊張緩和地域を設置したが、交渉は決裂。2002年、同地帯に軍が進攻した。2005年、フランス、スイス、スペインは、人質交換の場所として緊張緩和地域の再開を提案している。

　写真は、ベタンクール元大統領候補の開放を訴えるノルマンディー（Normandy）でのデモ。約3000人が集まった（3月4日撮影）。(c)AFP/MYCHELE DANIAU