【リバプール/英国 15日 AFP】サッカー、欧州チャンピオンズリーグ（Champions League）。23日にアテネで行われる決勝戦でACミラン（AC Milan）と対戦するリバプール（Liverpool）のラファエル・ベニテス（Rafael Benitez）監督が15日、本拠地アンフィールド（Anfield）で行われた記者会見で故障から約1年ぶりに復帰を果たしたオーストラリア代表のMFハリー・キューウェル（Harry Kewell）について語った。

　ベニテス監督は「まだ決勝のスターティングラインナップは決めていないが、ラ・マンガ（La Manga）で行う5日間のスペイン合宿での状態を見て決めたい。全盛期を彷彿とさせるパフォーマンスを見せたことで皆ハリーについて口にするが、本当の意味でフィットしているかを見極める必要があり、状態を見て先発出場できるかどうかを決めたい。全てはスペイン合宿の状況次第」と語り、22日に行われたリーグ最終第38節のチャールトン・アスレチック（Charlton Athletic）戦で後半12分から途中出場し、ロスタイムにはPKで同点ゴールを決めるなど素晴らしいパフォーマンスを見せたキューウェルの先発出場に含みを持たせた。

　キューウェルは、2006年5月13日に行われたFAカップ（FA Cup）・決勝のウェストハム（West Ham）戦で負傷退場して以来リバプールでは先発出場しておらず、その後06サッカーW杯で再度負傷し、5日に行われたリーグ第37節のフラム（Fulham）戦で後半32分から途中出場して約1年ぶりに復帰を果たし、2006-07シーズンは僅か46分間の出場に止まっている。

　写真は、報道陣の質問に耳を傾けるベニテス監督。(c)AFP/PAUL ELLIS