【グッビオ/イタリア 16日 AFP】グッビオ（Gubbio）で15日、守護聖人の聖ウバルド（Ubaldo）を記念するろうそく祭り（Corsa dei Ceri）が催された。

　ろうそく祭りの起源は12世紀半ばにさかのぼり、当時グッビオの司祭だったウバルドに感謝し、また戦勝を記念して毎年5月15日に行われる。

　みこしの担ぎ手は3チームに別れ、各聖人のシンボル色の制服を着る。黄色は聖ウバルド、青は聖Giorgio、黒は聖Antonio。

　祭りは午前中、Alzataと呼ばれる行事から始まる。3台の「みこし」を垂直に立てて大きな台座を金属のくいで据え付ける。聖人の像は、チームリーダーがチームのメンバーの上に上って、brocche（グッビオ産陶器の水差し）から聖水を注ぎ聖人の像を清めた後、みこしに据えられる。

　午後は近所の人たちと庭や家の前で過ごし、手作りの食事やワインを通行人に振る舞う。この間、聖人の像はゆっくりと町中を練り歩き、人々は像に祈りをささげる。

　このろうそく祭りは、クライマックスにはそのゆっくりとしたペースが一変し、その速さと興奮の度合いから、しばし「競争」と表現され、聖ウバルドのみこしが聖Giorgioと聖Antonioのものより先に教会に担ぎ込まれるよう全力で競い合う。

　写真は同日、ろうそく祭りに先駆けてグッビオの通りに運ばれる聖ウバルドの像。(c)AFP/FILIPPO MONTEFORTE