【バグダッド/イラク 15日 AFP】米軍は14日、行方不明の米兵3人が、国際テロ組織アルカイダ（Al-Qaeda）系の武装組織に拘束されている可能性を認めた。

　同軍のウィリアム・コールドウェル（William Caldwell）報道官は、「現時点でわれわれはアルカイダ系の組織に属するテロリストによって3人が拘束されたと考えている。これは高度に信頼できる情報資料に基づく判断だ」と述べた。

　米軍によると、12日、同軍の兵士7人とイラク人通訳1人の計8人の部隊はマハムディヤ（Mahmudiyah）付近でパトロール中に攻撃をうけ、うち兵士4人と通訳1人が殺害され、3人が行方不明になっている。

　「イラク・イスラム国家（Islamic State of Iraq）」と名乗る組織が犯行声明を出しており、米軍に対し捜索を続けるなら3人に危害を加えると警告している。

　コールドウェル報道官は記者団への声明で、3人が見つかるまでは航空機、ヘリコプター、捜索犬、スパイ衛星および米兵4000人を投入した大規模な捜索を続けると言明した。

　写真は、ディヤラ（Diyala）州で巡回に向けて準備する米兵（撮影日不明）。(c)AFP/US MARINES/FIRST LT JON CARLO