【ワシントンD.C./米国 10日 AFP】商務省は10日、原油価格の高騰により3月の貿易赤字は639億ドル（約7兆6500億円）に増加したと発表した。

　3月の貿易赤字は、アナリストらが予想していた600億ドル（約7兆1800億円）を上回るものとなった。2月の貿易赤字は579億ドル（約6兆9400億円）。

　同省によると、3月の輸入は1901億ドル（約22兆7000億円）に急増、一方輸出も1262億ドル（約15兆1000億円）に達し、輸入、輸出ともに史上2番目に高い水準となった。

　82億ドル（9820億円）増となった輸入の増加幅は過去最高で、増加率も2002年11月以来最大の4.5％。

　輸入原油価格が2月の1バレル50.71ドル（約6100円）から53ドル（約6380円）に上昇したため、原油輸入は20億2700万ドル（約2400億円）上昇、輸入量も2月の2億5300万バレルから3億2400万バレルに上昇した。

　写真は、ニューヨークのガソリンスタンドで値段を張り替える従業員（2006年4月25日撮影）。(c)AFP/DON EMMERT