【パリ 7日 AFP】米国フィラデルフィア（Philadelphia）のテンプル大学（Temple University）医学部の研究チームが、地雷の含有成分に反応して緑色に変化するビール酵母の遺伝子組み換えに成功した。7日、英科学誌「Nature Chemical Biology」のインターネット版に掲載された。

　パン生地の発酵やアルコール醸造に使われる出芽酵母（サッカロマイセス・セレヴィシエ）の遺伝子を組み換え、空気中のDNT分子に反応する「嗅覚路」を備えることに成功した。

　2-4ジニトロトルエンという物質名を持つDNTは、TNT爆弾の製造時に出る残留物。爆発物探知犬も、このDNTをかぎ分けることで爆発物を発見する。

　論文によると、マウスの遺伝子をビール酵母のゲノムに接合した結果、ビール酵母細胞の表面がDNTに反応するようになったという。

　この「鼻」がDNTを検出したことを視覚的に確認するため、DNTと接触すると蛍光緑に変色する遺伝子をさらに加えた。研究チームによれば、現在はまだ実験段階だが、分子認識組織を利用した生物化学大量破壊兵器の検出装置「バイオセンサー」を補足する有効な手段になりうるという。

　写真は、ドイツ南部ミュンヘン（Munich）のビアガーデンで日暮れにビールを楽しむ人々（2007年4月12日撮影）。(c)AFP/DDP/ASCHA SCHUERMANN