【シミバレー/米国 3日 AFP】2008年米大統領選に出馬を表明している共和党候補10人は3日、ロサンゼルス郊外シミバレー（Simi Valley）のレーガン記念図書館（Ronald Reagan Library）で初の討論会を行い、イラク戦争での断固勝利などを誓った。

　予備選挙を9か月後に控え、各候補は「イラク戦略」や「イラン核問題」、「移民対策」などで論戦を展開している。現在、公認候補の指名争いで、トップを走るルドルフ・ジュリアーニ（Rudolph Giuliani）前ニューヨーク市長や、2番手につけるジョン・マケイン（John McCain）上院議員など、主要候補にとってはこれまでの選挙戦で最大の試練となった。

　各候補は、故ロナルド・レーガン元大統領が1981－89年の在任中に大統領専用機として使用した航空機に見守られ、アーノルド・シュワルツェネッガー（Arnold Schwarzenegger）カリフォルニア（California）州知事を始めとした聴衆の前で、持論を展開した。

　イラク政策では、ジョージ・W・ブッシュ（George W. Bush）米大統領の米軍増派計画を一貫して支持してきたマケイン候補が、民主党が掲げる撤退案を「降伏するも同然だ」と酷評。「われわれはイラクで勝利しなくてはならない。もし撤退すれば、無秩序と大量殺戮がイラクを支配し、やがて米国にやってくるだろう」と述べた。

　一方、最初に質問を受けたジュリアーニ前市長は、レーガン元大統領のカリスマ的な指導力を手本とすることを誓い、「われわれがレーガン氏を見習うことができるのは、偉大なる楽観主義だ。われわれはテロから逃げてはならない。それはとんでもない間違いになる」と話した。

　写真は3日、共和党討論会の模様。(c)AFP/ROBYN BECK