【シドニー/オーストラリア 4日 AFP】ハリウッド俳優リチャード・ギア（Richard Gere、57）とのキス問題で騒がれているボリウッド女優シルパ・シェティ（Shilpa Shetty）が3日、この問題に対し過剰に反応している「過激な人々」を非難するコメントを出した。自身の最新主演作「Life in A Metro」のプロモーションのため、オーストラリアを訪れているシェティが、今回の騒動についても語ったものだ。

　ギアは、4月にニューデリーで行われたHIV-AIDS啓発キャンペーンのイベントで、シェティを抱きしめ、ほおに数回キスをした。

　この行動がテレビで放映されると、国内でギアとシェティに対する抗議運動が起こり、中にはギアを模した人形が燃やされるなど、過激な行動も見られた。さらには前週、「わいせつな行為」を行ったとして、ギアに対しラジャスタン（Rajasthan）州の州都ジャイプール（Jaipur）の裁判所から逮捕状が発行された。

　この逮捕状は、ギアの行為を「わいせつ」だとするある弁護士が訴訟を提起したことに対し、発行されたもの。同時に、シェティへの召喚命令が出されている。有罪となれば、3か月以下の懲役、または罰金、もしくは両方の刑罰を受ける可能性がある。

　こういった一連の騒動に対しシェティは、キスが「必要以上に大げさに報道された」と語り、ギアは「ただ素敵だっただけ」と弁明した。「メディアはときどき、少し無責任な報道をしますが、有名になるということは、こういったことも我慢しなければならないということでしょう」

　さらにシェティは続けた。
「インド国民の大多数は、大げさにはとらえていません。一部の過激な人々が騒いでいるだけです」

　「道徳を掲げる人たちが勢いをつけ、私やギアの知名度や今回の騒動を利用しようとする人たちがいるだけです」

　渦中の人となったギアは、自らが発端となった問題に対し「心から謝罪する」との声明を出し、映画『シャル・ウィー・ダンス？（Shall We Dance）』のワンシーンをまねしようとして、あのキスとなったと弁解している。
「私の行動はインドの慣習を理解していないものであり、今後は一切、あのような行動はしないとお約束します」

　シェティは、今年初頭に英国で放映されたリアリティ番組「Celebrity Big Brother」で、他の参加者から差別発言を受けながらも優勝を飾り、話題となった。

　さらに、現在放映中のオーストラリア版「ビッグ・ブラザー（Big Brother）」に「乱入者」として出演するのではないかという噂は否定した。
「どこからそのような情報を得たのでしょうか。かなり前に、そのようなお話をいただきましたが、はっきりと断っています」

　また、AAP通信に対し、ギアとの今回の騒動は、新作のプロモーションにとってはプラスになると語ったという。「タイミングが良いですね。これで、私が実際はどんな演技をしているのか、皆さんにもっと興味を持っていただければと思います」

　写真は、プロモーションのため、シドニー港に姿を見せたシェティ。(c)AFP/Torsten BLACKWOOD