【ロンドン/英国 2日 AFP】ヘンリー王子（Prince Henry）のイラク派遣が可能な限り先送りされることになったと、英タブロイド紙サン（Sun）が3日の早版で伝えた。同王子が所属する部隊に派遣地域に慣れる時間を与えるためだという。

　英国防省とヘンリー王子のスポークスマンは共に、王子の派遣に関する報道についてコメントを拒否した。

　サンは匿名の軍関係者の話として、ヘンリー王子は所属部隊がイラクに展開した後にイラクに向かうと伝えた。所属部隊は今月イラクに向かう予定。

　「王子が部隊に合流する前に兵士が派遣地域の環境に慣れておけば、いずれ受ける攻撃に対してはるかにシャープに対応できる。ヘンリー王子の派遣を遅らせることは、同じ部隊の兵士たちにとって悪いことではない」と、匿名の軍関係者はサンに述べた。

　英陸軍のリチャード・ダナット（Richard Dannatt）参謀長は 30日、王位継承順位第3位のヘンリー王子が武装勢力の標的にされる恐れを認めつつ、同王子はイラクに派遣されるだろうと述べていた。

　ダナット参謀長は声明で「私は参謀長としての責任を負っている。これは参謀長としての判断だ。私は陸軍の全てを掌握しており、ヘンリー王子のことも例外ではない」と述べた。

　ダナット参謀長は「幅広く、あらゆる協議を行った」ことを明らかにしたが、同時に状況が変われば判断を変更することもありうると述べていた。

　写真は2006年3月にキプロス（Cyprus）で行われた演習「Exercise Threshold」に参加したヘンリー王子。（2006年4月11日入手）(c)AFP/Corporal Ian Holding/RLC/MINISTRY OF DEFENCE HANDOUT