【バルセロナ/スペイン 23日 AFP】男子テニス、セアット・ゴド・オープン（Open SEAT 2007）。大会第1シードで出場するスペインのラファエル・ナダル（Rafael Nadal）は、本戦が開幕した23日に会見を行った。

　モンテカルロ・オープン（Monte Carlo Masters 2007）決勝で、世界ランク1位のロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）を降し大会3連覇を飾った世界ランク2位のナダルは、クレーゲームでは無類の強さをみせており、勢いをそのままで大会へ臨むことに自信を見せている。

　ナダルは、モンテカルロ・オープンでの勝利を祝う時間が殆ど無く大会3連覇を目指しセアット・ゴド・オープンに出場をする。一方でロジャー・フェデラーはトニー・ローシュ（Tony Roche）コーチと共に非公開で練習を行う。

　ナダルは、2連覇を達成している全仏オープン・テニス（French Open）に出場する前にバルセロナ、ローマ、ハンブルクで開催されるクレーゲームの大会に出場を予定している。

　ナダルは「準々決勝で敗退したドバイ・テニス選手権（Dubai Tennis Championships）から上手くプレーでき始めた。そして優勝したパシフィック・ライフ・オープン（Pacific Life Open 2007）、準々決勝で敗れたソニー・エリクソン・オープン2007（Sony Ericsson Open 2007）、モンテカルロ・オープンと続いている。常にこのレベルでプレー出来るようにしたい。」と語り、完全に自分の季節が到来したと感じているようだ。

　ナダルは、23日の2回戦でイタリアのダビデ・サングイネッティ（Davide Sanguinetti）とベルギーのクリストフ・フリーゲン（Kristof Vliegen）の試合の勝者と戦する。

　ナダルはクレーコートでは自身の体調が全てだという事を知っている。またトップ選手は、5セット先取から3セット先取に変わったATPの新ルールに助けられていると気付くかもしれない。理論上は、運動量は減ることになり、ナダルやフェデラーにとってはハンブルク、ローマ、ローラン・ギャロスと続く試合を欠場せずに済むことになる。2006年にマスターズ・シリーズ・ローマ大会（Rome Masters of tennis）では、ナダルは決勝で5時間におよぶ激闘の末に5セットを奪い勝利を収めたこともあった。

　クレーコートで67連勝中のナダルは、より多くの攻撃を既に混ぜいれている。「私は先週のモンテカルロ・オープンの試合ではもっとコートの前方で、より積極的ににプレーしようとした、またバックハンドも取り入れた。しかし、サーブのミスが多かった点は反省している。」とナダルは語った。

　写真は、会見に臨むナダル。(c)AFP/CESAR RANGEL