【東京 23日 AFP】22日に行われたサッカー、スコットランド・プレミアリーグ・第34節、キルマーノック（Kilmarnock）戦で後半ロスタイムに決勝ゴールを決め、チームを2年連続となる通算41度目のリーグ優勝に導き、スコットランド・プロサッカー選手協会が選ぶ同リーグの年間最優秀選手（MVP）「SPFAプレーヤー・オブ・ザ・イヤー（SPFA player of the player）」に選出されたセルティック（Celtic）に所属する日本代表のMF中村俊輔（Shunsuke Nakamura）を、日本の各紙が賞賛している。

　スポーツ紙「東京中日スポーツ（Tokyo-Chunichi Sports）」は「俊輔、優勝弾！」と大々的に報じ、「日刊スポーツ（Nikkan Sports）」も「俊輔、劇的すぎる！」という見出しで「中村の名が欧州サッカー史に刻まれた」と伝えるなど、各紙は一面で中村の偉業を報じた。また「産経新聞（Sankei Shimbun）」は、中村がユニフォームを振り回し、自らの決勝ゴールに歓喜する写真と共に中村の活躍を伝えるなど、スポーツ紙のみならず全国紙もスポーツ面で中村を大きく取り上げた。

　また、チームメイトのリー・ネイラー（Lee Naylor）、アルトゥル・ボルッチ（Artur Boruc）やアバディーン（Aberdeen）の主将ラッセル・アンダーソン（Russell Anderson）等を抑えてリーグMVPに輝いた中村は「受賞は嬉しいが、この賞はチームやサポーターの存在があってこその物で、自分一人の力で獲得できるものではない。チームメイト全員がこの賞に値する。例えば、ニール・レノン（Neil Lennon）は決してスポットライトを浴びるような選手ではないが、チームの屋台骨を支える重要な選手であり、彼のような選手無しではセルティックのサッカーは成立しない」とコメントし、チームメイトへの賞賛を忘れることなく受賞の喜び語っている。

　中村は、1997年に横浜マリノス（現横浜・F・マリノス（Yokohama F Marinos）に入団し、2000年にはJリーグのMVPに輝くなど在籍した6シーズンで148試合に出場して33ゴールを記録。2002年に移籍したイタリア・セリエAのレッジーナ（Reggina Calcio）では、2シーズン在籍し81試合に出場して11ゴールを記録し、2005-06シーズンからセルティックでプレーしている。

　写真は、本拠地セルティック・パーク（Celtic Park）のピッチでMVPのトロフィーを手にポーズを取る中村。(c)AFP/BRIAN STEWART