【ブラックスバーグ/米国 22日 AFP】米史上最悪となったバージニア工科大（Virginia Tech）銃乱射事件で、犠牲者らの追悼式が22日ワシントン大聖堂（National Cathedral）で行われる。これまで全米各地で追悼式が行われているが、首都での追悼式には数百人が出席する予定だ。

　21日には、事件のあったバージニア工科大の正門前にあるブラックスバーグ・バプテスト教会（Blacksburg Baptist Church）に学生、教職員、近隣住民ら700人が集まり、同大学で国際関係論を学び事件の犠牲となったAustin Michelle Cloydさん（18）の葬儀を行った。

　友人らが悲しみをこらえながら、「優秀で」「笑顔を絶やさなかった」「輝く星のような」Cloydさんの思い出を語ると、会場は涙で包まれた。
　ブラックスバーグ合同メソジスト教会（Blacksburg United Methodist Church）のReginald Tuck主任牧師は事件について、「まだ信じられない。理解することなどできないだろう」と語った。

　犠牲となった学生27人と教員5人の通夜と葬儀が行われる中、襲撃事件を起こし自殺したチョ・スンヒ（Cho Seung-Hui）容疑者の姉は20日、遺族らに対し弟の「言語に絶する行動」を謝罪した。

　メッセージには、「家族を代表し、弟の行為を大変申し訳なく思っています。32人もの罪のない人々の命が、こうした無残かつ無意味な行動によって奪われた悲しみは、言葉では表現できません。わたしたち家族は悲嘆に暮れています。わたしたちは親密で、穏やかで、愛情に満ちた家族でした。弟は物静かで内気でしたが、周囲にとけ込もうと必死でした。彼がこのような暴力行為に及ぶとは、想像もできませんでした。弟の行為により世界は悲しみに暮れています。わたしたちは悪夢の中にいます」と記されていた。

　写真は21日、犠牲者に手向けられた花束と国旗。(c)AFP/TIM SLOAN