【ドーハ/カタール 18日 AFP】カタールのナショナルトレーニングセンター「Aspire Academy of Sports Excellence」は18日、アフリカの少年たちの中からサッカー選手を養成するプログラム「Aspire Africa. Football Dreams」を開始することを、記者会見で明らかにした。

　プログラムは5月末より開始され、6000人のスタッフが、アルジェリア、カメルーン、ガーナ、ケニア、ナイジェリア、セネガル、南アフリカのアフリカ7ヶ国において1994年に生まれの男子50万人以上を審査する。

　まず各国において、セレクションを経て選出された50人が、各国の首都での1週間のトライアルに臨み。次に、トライアルに臨んだ50人の中から選出された3人が、センターでの4週間のトライアルに進む。最終的に、センターでのトライアルの結果に加え、家族との面談内容なども考慮され、1人がアカデミーに入学する。

センターのスポーツディレクターを務めるAndreas Bleicher氏は、「アフリカの少年たちが素晴らしい才能を秘めていることは誰でも知っていることだ。そしてその才能を発揮する機会が無いまま終わってしまうことが多いことも誰でも知っている。才能あるアフリカの少年たちにとって、世界的な選手になるための素晴らしい機会となるだろう。」と語った。

　写真は、記者会見に出席した元ブラジル代表のペレ（Pele）氏（右）。(c)AFP/KARIM JAAFAR