【ワシントンD.C./米国 31日 AFP】毒物混入の疑いがあるカナダ製のペットフードを食べたペットが死亡した事件を調査していた米食品医薬品局（Federal Drug Administration、FDA）は、問題のペットフードの原料から中国産の肥料が検出されたことを30日に、明らかにした。

　このペットフードは、カナダのペットフードメーカー、メニューフーズ（Menu Foods）社が製造・販売するもの。これまではペットフードに含まれていた毒物は、ネズミ駆除用の化学物質とされていた。

　FDA獣医薬センターのStephen Sundlof局長は同日、記者会見を開き、「メニューフーズのペットフードのサンプルからメラミン（Melamine）が検出された」と述べた。メラミンは肥料のほか、プラスチックの原料などにも使用される化学物質。同ペットフードの原料である、中国から輸入された小麦粉からもこの物質が検出されたという。

　Sundlof局長によると、コーネル（Cornell）大学の研究チームが、このペットフードの調査に参加し、死亡した猫の尿や腎臓からメラミンを検出したという。

　しかし、一方でSundlof局長は、「いかなる場合でもメラミンがペットフードに含まれることはありえない」と話し、「現時点では、メラミンが今回のペット死亡事件における原因かどうかは、まだ判明していないこと」と強調している。

　写真はワシントン動物救済センターで（Washington Animal Rescue League）、おもちゃで遊ぶネコ。（2006年10月24日撮影）(c)AFP/Nicholas KAMM