【メルボルン/オーストラリア 27日 AFP】第12回世界水泳選手権（12th World Swimming Championships）・競泳、男子200メートル自由形・決勝。米国のマイケル・フェルプス（Michael Phelps）は、世界新記録となる1分43秒86をマークし優勝を果たした。

　オーストラリアのイアン・ソープ（Ian Thorpe）が2001年に打ち立てた200メートル自由形の世界記録を0.2秒上回る、1分43秒86で、見事に塗り替えた。2004年でのアテネ五輪では、ソープとホーヘンバンドにつぎ、3位に終わってた彼だが、今日のレースでは終盤に驚くべき追い上げでホーヘンバンドを抜き去り、2秒42もの差をつけ彼に勝利した。

　世界記録を打ちたて獲得したこの金メダルは、彼が出場する8レースの中で2つ目のメダルとなり、残りの6レースに向けて大きな弾みになる。

　「今夜にでも次のレースに出場したいよ。100メートルを過ぎた辺りで飛び出し、150メートルに達するまでに上位3位に入っていることがこのレースの鍵だったね。」とレースの完走を語ると、「ソープとは一緒に泳ぎたかったし、今でも彼が引退したことは悲しいが、それでも次のレースはすごく楽しみだよ。」次のレースに向けて早くも意欲を燃やすコメントを残した。(c)AFP/TORSTEN BLACKWOOD