【台北/台湾 25日 AFP】この時期、数百万匹のチョウが移動する台湾で、同国政府は24日、高速道路上でチョウが車にひかれるのを避けるため、1車線を閉鎖する措置を発表した。

　この措置は、チョウの移動の「ピーク時間」に当たる4月3日から5日までの午前中、台湾中部の町Linei近くを走る高速道路の一部区間で1車線を閉鎖するもの。このチョウ、「purple-spotted butterflies」は、毎年この時期移動をする。

　高速道路を管理・運営する政府機関、National Freeway BureauのLee Thay-ming総裁は、渋滞を招く可能性はあるが、する価値はあるという。

「人類はほかの生物と共存しなければならない。例えそれが小さなチョウであっても」とLee総裁はAFPの取材に語る。

　このチョウのおよそ3分の1が冬の終わりに300キロほど北に移動する際に、この高速道路を横切ると、チョウの専門家Jhan Jia-long氏は話す。

　Jhan氏のグループの研究によると、1分間に1万1500匹のチョウが4月3日の朝9時から12時までの3時間に高速道路を横切るが、同日高速道路を横切るチョウの合計は少なくとも100万匹に上るという。

「高速道路を走る車による強い空気の渦に巻き込まれるなどして多くのチョウが命を落としている」とJhan氏は語る。

　義守大学（I-Shou University ）のSweehu Cheng教授は、この台湾固有のチョウを守る運動のボランティア活動をする1人だが、毎春数千ものチョウが高速道路で命を落としていると予測している。

　高速道路の運営機関は道路の端に保護ネットを設置し、チョウが自動車と接触せず、より高い高度で高速道路を横切るよう促している。

　さらに、同道路の高架下に紫外線装置を設置し、明かりに敏感な昆虫が高架下を安全に通れるようにする。

　写真は、さまざまなチョウが飛ぶ様子。24日、台湾のチョウ保護団体Butterfly Conservation Society of Taiwanから提供。撮影日不明。(c)AFP/CHAN Chia-Lung/Butterfly Conservation Society