【ニューヨーク/米国 8日 AFP】体の線がはっきり分かる星条旗のボディスーツに身を包んだアメコミのスーパーヒーロー、キャプテン・アメリカ（Captain America）が撃ち殺された。

　マーベル・コミックス（Marvel Comics）出版のコミック本に登場するこのヒーローは7日、65年以上にわたる悪者との戦いの末、マンハッタン連邦裁判所の階段の上で暗殺者の凶弾に倒れた。

　「最新ニュース：現在のところ詳細はほとんどわかっておりませんが、スーパーヒーローへの銃撃にマンハッタン連邦裁判所の外は混乱し、騒然としています」マーベル・コミックスはウェブサイト上にこう載せた。

　ヒーロー、キャプテン・アメリカの真の姿は、1917年7月4日の独立記念日に生まれたスティーヴ・ロジャース（Steve Rogers）さん。このキャラクターが作られたのは1941年のことであるが、スーパーパワーは一切持っておらず、スーパーマン（Superman）の様に悪と戦うには、どこか頼りなく見えた。

　星条旗に身を包み、巨大な「A」の文字が付いたマスクを被り、円盤の盾を持つキャプテン・アメリカは、日本軍による真珠湾攻撃の数カ月前に生み出された。

　キャプテン・アメリカがアドルフ・ヒトラー（Adolf Hitler）の顔にパンチを食らわせている表紙でコミック1巻目を飾った彼は、米国の第2次世界大戦参戦と共に黄金時代に突入した。しかし、終戦を迎えると人気は落ち目になり、1950年に引退したが、60年代に再び現れる。

　しかし、1993年に殺されたスーパーマンの復活劇の様に、キャプテン・アメリカにも復活への扉は開かれているようだ。

　現在93歳の共同クリエイター、ジョー・サイモン（Joe Simon）はこのキャラクターの死に悲しんでいるとニューヨーク・デイリー・ニューズ（New York Daily News）紙に語った。「彼が逝ってしまったなんて酷いことです。私たちには今こそ本当に彼が必要なんです」

　写真はキャプテン・アメリカのコスチュームでハリウッドを歩く男性（2003年7月2日）。(c)AFP/HECTOR MATA