【ハバナ/キューバ 4日 AFP】首都ハバナ（Havana）で開催されていた「第9回国際葉巻フェスティバル（9th International Cigar Festival）」で3日、保湿箱に治められた葉巻セットなど5点のオークションが行われ、総額70万ドル（約8200万円）の売上を上げた。このイベントは共産国キューバにとって毎年恒例の「自由経済」活動だが、今回、保湿箱にフィデル・カストロ（Fidel Castro）国家評議会議長（80）の署名が入れられることはなかった。

■米の輸出禁止措置撤回もくろむ

　オークションの司会者で英商社「Hunters＆Frankau」のSimon Chase氏は、「キューバに対する米国の輸出禁止措置撤回のきっかけとなる好機会」と語る。

　出品された最大のセットの内容は、保湿箱3箱、キューバの芸術家Raul Valladares氏製作の彫刻、およびカストロ議長が1986年まで愛用した葉巻「Cohibas」400本で、仏-スペイン合弁のタバコ販売企業、AltadisのJavier Estander氏が35万6224ドル（約4150万円）で落札した。

　60か国から約1000人のゲストが集まるこのオークションには、ほかに「Montecristo Reserve No. 4 」や「Cohiba Maduro No. 5」などの高級葉巻が出品されたが、次々と落札されていった。

　国際葉巻フェスティバルは、Altadisとキューバ政府出資による合弁企業、Habanerosが主催。同社は約240銘柄の葉巻を販売し、2006年は3億7000万ドル（約430億円）を売り上げている。

　なお、カストロ議長は1986年以降は健康上の理由で葉巻を吸っていない。売上金は、国内の医療制度の一部として使われる。

　写真は3日、葉巻フェスティバルで葉巻を吸うカストロ議長の息子、Alejandro Castro氏（中央右）。(c)AFP/ADALBERTO ROQUE