【ハンブルク/ドイツ 26日 AFP】自転車、1997年ツール・ド・フランス（Tour de France）の覇者であるヤン・ウルリッヒ（Jan Ullrich、ドイツ）が会見を開き、引退を発表した。

　ウルリッヒは2006ツール・ド・フランス（2006 Tour de France）でスペインのエウフェミアノ・フエンテス（Eufemio Fuentes）医師のドーピング幇助を受けた人物の内の一人として開幕直前に出場停止処分が下され、後に所属チームから解雇されていたが、ウルリッヒは自身の選手生活で一度の不正も行っていないことを改めて主張した。

　「今日、私はプロ・サイクリストとしてのキャリアを終える。しかし、サイクリストとして一度も不正を行なったことはない。未だになぜ2006年の大会に出場できなかったのか理解できない。ツールに出場できなかった事で私の選手生活は崩れていった。きちんとした調査を受ける前に非難され、無実なのに犯人扱いを受けた。」とその胸中を語った。

■引退後はチーム・フォルクスバンクのコンサルタントと代表者に

　ウルリッヒは、引退を決意する前に7つのチームからの誘いがあったとし「長い間このことについて真剣に考えていた。」と話した。今後ウルリッヒはチーム・フォルクスバンク（Team Volksbank）のコンサルタントと代表者に就任する見込み。

■母国ドイツでの中傷

　この数ヶ月間でフエンテス医師が関わったとされるドーピング疑惑の対象となっている選手は、一人も制裁措置を受けていなかった。疑惑をもたれていたディスカバリーチャンネル（Discovery Channel）のイヴァン・バッソ（Ivan Basso）が潔白とされたが、ウルリッヒは再起する場所を探すことはしなかった。

　スイスに拠点を置くウルリッヒは初めスイス自転車連盟（Swiss Cycling Federation）から疑惑を受け、のちにドイツの検察当局から詐欺容疑をかけられていた。またウルリッヒは、この夏にスペインで開かれる裁判に立つ予定であるフエンテス医師を知らないと否定し続けてきている。しかしウルリッヒに疑惑がかけられて以来、母国のドイツ国内でもF1で7度の世界王者に輝いたミハエル・シューマッハ（Michael Schumacher）を上回る程の偉大な選手の1人であったウルリッヒを中傷する人は少なくない。

　写真は、会見に臨むウルリッヒ。(c)AFP/DDP/ROLAND MAGUNIA