【ワシントンDC/米国 19日 AFP】18日の第56回・NBA・オールスター・ゲーム2007（2007 NBA All-Star game）を終えたNBAは20日より後半戦に突入する。

　オールスター戦を制したウェスタンカンファレンスでは、ダラス・マーベリックス（Dallas Mavericks）が、前半戦を44勝9敗とNBA史上5番目の好成績で終えた。ダーク・ノビツキー（Dirk Nowitzki）がチームを牽引し過去32試合で30勝を挙げている。過去に今シーズンのマーベリックス同様の好成績を収めた1996-97、1997-97シーズンのシカゴ・ブルズ（Chicago Bulls）と1983-84シーズンのフィラデルフィア・セブンティシクサーズ（Philadelphia 76ers）は、その年のNBAチャンピオンの座を獲得しているため、今シーズンのマーベリックスにとってはよい兆候である。

　マーベリックスに次ぐ39勝13敗の成績を収めているフェニックス・サンズ（Phoenix Suns）は前半戦最後の3試合、スティーブ・ナッシュ（Steve Nash）の怪我による欠場のため3連敗を喫している。ナッシュは20日の後半戦開始より復帰予定である。　

　33勝19敗でカンファレンス5位のヒューストン・ロケッツ（Houston Rockets）では、センターのヤオ・ミン（Yao Ming）が骨折のため12月以降欠場しているが、3月中の復帰が見込まれている。ロケッツはヤオ・ミンの欠場以降の試合を17勝8敗の成績で終えたが、ヤオ・ミンが復帰し怪我以前と同様のプレーが出来るならば、チームにとってはさらに明るい材料となるだろう。

　30勝24敗でカンファレンス6位のロサンゼルス・レイカーズ（Los Angeles Lakers）は、オールスターゲームでMVPを獲得したコービー・ブライアント（Kobe Bryant）の活躍に期待がかかる。

　26勝25敗でカンファレンス7位につけているデンバー・ナゲッツ（Denver Nuggets）は、現在得点王のカーメロ・アンソニー（Carmelo Anthony）と、シーズン途中に移籍してきたアレン・アイバーソン（Allen Iverson）の2人が鍵になる。アンソニーの15試合出場停止とアイバーソンの怪我により2人はこれまでに6試合しか一緒にプレーしていないが、同時にプレーできるようになれば相手チームとっては脅威となる。

　マーベリックス、サンズ、ロケッツ、35勝17敗のユタ・ジャズ（Utah Jazz）、35勝18敗のサンアントニオ・スパーズ（San Antonio Spurs）、5チームが32勝19敗でイースタンカンファレンの首位に立つデトロイト・ピストンズ（Detroit Pistons）の成績を上回っており、前半戦を終えて同一カンファレンスにリーグ全体の成績上位チームが3チーム以上いることは史上初である。

　イースタンカンファレンスでは、昨シーズンの王者マイアミ・ヒート（Miami Heat）は26勝26敗のカンファレンス8位と苦しんでいるが、復調しつつあるシャキール・オニール（Shaquille O’Neal）とドウェイン・ウェイド（Dwyane Wade）のコンビによる活躍が期待される。

（順位・成績は、2007年2月16日時点）

　写真は、ミルウォーキー・バックス（Milwaukee Bucks）戦でのノビツキー（2007年2月13日撮影）。(c)AFP/Getty Images Jonathan Daniel