【ビバリーヒルズ/米国 7日 AFP】第79回アカデミー賞（The 79th Academy Awards）の主演男優賞にノミネートされている俳優のフォレスト・ウィッテカー（Forest Whitaker、45）は5日、「黒人俳優らのために年に1度開かれる授賞式は、アカデミー賞に対抗するために行っているものではない」として、同授賞式に政治的な意図はないことを表明した。

　この発言は、その年のアカデミー賞受賞候補者を称える映画芸術科学アカデミー（Academy of Motion Picture Arts and Sciences）主催による、恒例のランチョン・パーティーの席で発したもの。

　ニューズウィーク誌は最新号の記事で、ハリウッドで黒人のスター俳優らが互いに敬意を表するために「秘密の会合」を開催していることを指摘。これを受けて、ランチョン・パーティーでこの記事内容について質問を受けたウィッテカーは、「黒人社会から祝ってもらうだけのもの。対抗意識は一切ない」と主張した。

　ウィッテカーは映画「The Last King of Scotland」で主演男優賞の有力候補と目されており、受賞すればアカデミー史上、主演男優賞を獲得した3人目の黒人俳優となる。この作品でウィッテカーはウガンダの独裁者、アミン大統領を演じている。

　25日に授賞式が予定されている今年のアカデミー賞には、ウィッテカーのほか、ジェニファー・ハドソン（Jennifer Hudson）、エディ・マーフィ（Eddie Murphy）、ウィル・スミス（Will Smith）、ジャイモン・フンスー （Djimon Hounsou）ら黒人俳優がノミネートされている。5人の黒人俳優がノミネートされるのはアカデミー史上初。

　ウィッテカーは、こうした受賞者の「多様化」について、「これは科学アカデミーの人種偏見が解消されつつある証拠だ。私が子どもの頃、ノミネートされた黒人俳優はたった1人、シドニー・ポワチエ（Sidney Poitier）だけだった」として、高く評価している

　また、今回のアカデミー賞では多くの海外作品がノミネートされ、国際色豊かになっていることに対しても、称賛の意を示している。
ウィッテカーは「各作品のストーリーは変化に富んでいる。興味深い登場人物にも、より多くの注目が集まった」とのコメントを寄せている。

　写真は、ランチョン・パーティに出席するウィッテカー。(c)AFP/Gabriel BOUYS