【シベリア/ロシア 1日 AFP】ロシアは、世界第3位の天然ガス埋蔵地である。ウラジーミル・プーチン（Vladimir Putin）大統領は最近、イランをはじめとするエネルギー生産国とともに、石油輸出国機構（OPEC)の石油カルテルのような協定を結ぶ可能性を示唆した。これに対し欧米諸国からは、エネルギー供給国としてのロシアへの信頼性を批判する声があがっている。

　気温がセ氏マイナス50度に達するシベリアにおけるガス抽出は、極めて困難な作業だ。だが厳寒を理由に、それが中断されることはない。こうした環境下では、優れた設備と「鉄の意志」が必要とされる。

（収録時間：2分15秒）

国営エネルギー企業、ガスプロム（Gazprom）の技術者、Zinovy Gafinets氏（21秒）
「怖がったり、ためらったりしたら、凍ってしまう。心の弱い人間は、部屋の中では働けても、ここではやっていけない。ここでは、われわれのような頑丈な人間が必要なんだ」

　ロシアでは、天然ガスの90％がシベリア北西部で抽出され、世界中に供給されている。主な作業は、ガス内の湿気を取り除くことだ。
　
ガスプロムのエンジニア、Michael Pautilov氏（18秒）
「この吸収装置でガスを乾かすんだ。反応物質は底に貯まり、ガスは上に貯まる。2つが交わるときに、反応物質は湿気を吸う。この工程を経てガスを供給する」

　ガスのパイプラインはロシア全土を通り、旧ソ連諸国を経て、欧州諸国へと続く。　

　（Yamburggazdobysha製造所）は最新の生産拠点地で、稼働開始から、わずか20日間しかたっていない。他の製造拠点はサ行を停止しているため、立ち入ることはできない。専門家らは、大規模な投資が行われなければ、ガスの供給は早くとも2020年以降には縮小されるとみている。

ガスプロム、Yamburggazdobysha製造所のRafail Minigulov部長（15秒）
「Yamburggazdobyshaでの製造が始まって以来、埋蔵量の20-25％を抽出した。われわれが見積もったところでは、今後25年から30年は供給を続けられるだろう」

　欧州諸国にとっては、ガスプロムの今後の動向は大きな懸念材料だ。価格論争が起こるたびに同社が供給停止を表明することも原因の1つだが、ほかにも、同社が供給量の問題を軽視している点が挙げられる。一方、ガスプロム側は、少なくとも2020年までは供給を保証できるとしている。