【サンフランシスコ/米国 29日 AFP】インターネット・オークション・サイト、イーベイ（eBay）社でスペシャリストとして働くAnselm Baird-Smith氏は自分のポジションについて、特に不満があるわけではなかった。
　そんな彼のもとに｢ララ・ドット・コム（Lala.com）｣というウェブサイトへの誘いがあった。

　｢ララ｣は熱狂的な音楽ファンが自分たちの持つCDを交換、共有できるサイトで、彼にとってこの誘いは抗しがたく魅力的なものだった。

　サンフランシスコのナイトクラブ｢ビンボーズ365クラブ（Bimbo’s 365 Club）｣で開催されたララ主催のチャリティ・コンサートで会ったパリ生まれのBaird-Smith氏は、ララとの出会いを回想して、｢イーベイはとても居心地が良かったから、会社を去ろうなんてまるで考えていなかったんだ｣と語った。

　｢ララ｣の創始者は、IT系起業家として北カリフォルニアですでに数社のインターネット企業を成功させていたビル・グエン（Bill Nguyen）氏。

　｢ビルから音楽とコンピュータに関する企画を聞いた。それがララのことだった。すぐに車から妻に電話をかけ、僕はイーベイをやめるつもりだと伝えたんだ。音楽はずっと僕の夢だった。コンピュータに関してはもう25年もやっていたから、何か新しいことがしたかったんだ｣。

　｢ララ｣を説明すると、アーティストや店、新着CDなどの情報を｢通な｣ファン同士だけで交換していた「かつてのビンテージ・レコード店」のオンライン版とでも言い得るだろうか。メンバーは中古CDを1枚1ドル、それに郵便料金75セントの計1ドル75セント（約215円）を負担して交換している。1回のCD交換から80セントを仲介料としてララが回収し、残りの20セントを作者のミュージシャンに還元している。

　また｢ララ｣はウェブサイト上で、DJたちに自分たちのラジオ・チャンネルを提供し、趣味の合うファンたちとの情報共有を可能にすると共に、ビンボーズでのWerewolvesのライブをはじめとしたローカルなコンサートをインターネット放送でライブ配信している。

　現在、全会員数は約25万人に増え、2006年6月のライブ放送開始以降は、毎日7万5000人以上がアクセスしている。

　シリコンバレー（Silicon Valley）郊外パロ・アルト（Palo Alto）にある｢ララ｣のオフィスでは、創始者グエン氏とBaird-Smith氏のほか、23人のスタッフが働いている。35歳のグエン氏は言う。｢たくさんの音楽を聴いて、ほかの人にも気に入ってもらいたいと思う。これが仕事なんだから、とてもクールなことさ｣。

　交換リストに登録されているCDは400万枚以上で、会員は自分が提供した数と同じ数まで、好きなCDを交換できる。また、ミュージシャンに収益の一部を還元するシステムは、中古ショップとしては初の試み。Baird-Smith氏は｢音楽を聞きたかったら、ミュージシャンに還元しなくちゃならない。そうしてミュージシャンは活動を続けられるのだからね｣と述べた。

　写真は29日、パロ・アルトのオフィスに集まるララのスタッフたち。左から共同創始者のBaird-Smith氏とグエン氏、ジョン・コーガン氏、ビリー・アルバドロ氏。(c)AFP/LALA.COM/PETER SENNHAUSER