【アムステルダム/オランダ 24日 AFP】F1、2007年シーズンのニューマシン「R27」を公開したルノー（Renault）にとって2年連続でF1ワールドチャンピオンに輝いたフェルナンド・アロンソ（Fernando Alonso、スペイン）のマクラーレン・メルセデス（McLaren Mercedes）への移籍は、新シーズンへの大きなモチベーションとなっているようだ。

■王者アロンソの抜けた穴

　ルノーのアラン・ダサス（Alain Dassas）社長は「2005シーズン、2006シーズンとドライバーズおよびコンストラクターズの両タイトルを連覇したことによって我々ルノーはF1界の中心的存在に登りつめた。」と語っているが、そのタイトルはアロンソによってもたらされたと言っても過言ではなく、2007シーズンはその穴をチーム3年目のジャンカルロ・フィジケラ（Giancarlo Fisichella、イタリア）とルーキーのヘイッキ･コバライネン（Heikki Kovalainen、フィンランド）で埋めることになる。

　チームマネージャーのフラビオ・ブリアトーレ（Flavio Briatore）氏は「フェラーリ（Ferrari）やマクラーレンと同じく我々は例年通りタイトルの獲得を目指し2007シーズンのスタートを切った。アロンソが移籍したことによってチームは新たなモチベーションに満ちている。結果として我々は全てのグランプリで表彰台入りを争うことになるだろう。」と語り、アロンソの移籍がチームに好影響を与えていると強調する。

■前マシンから大部分を継承している新車「R27」

　なお、公開された「R27」は、ミシュラン（Michelin）が2006シーズンを最後にF1から撤退したことによりブリヂストン（Bridgestone）にタイヤを変えたが、それ以外は大きな変化を施しておらず、エンジンを含め95パーセント以上の部品を前マシンから継承しており、結果を残した前マシンへの自信を窺わせる。

■意気込みを語るフィジケラとコバライネン

　1月14日に34歳を迎え全ドライバーの中でも3番目のベテランとなるフィジケラは「チームからの大きな信頼を感じているが、結果を残すことで信頼に応えていきたい。ルノーはマシンのセッティングも含め勝ち方を熟知したチームで、その強みを最大限に生かせれば私にとって2007シーズンはまたとないチャンスになる。」と語り、新シーズンへの期待を口にした。また、F1初参戦のコバライネンは「チャンピオンチームでF1デビューを飾ることは大きな栄誉。その名に恥じぬよう全力を尽くしたい。」と意気込みを語っている。

写真は、ルノーが公開した新車「R27」の写真。(c)AFP/THIERRY DELAUNEY