【ロンドン/英国 19日 AFP】テレビ局、チャンネル・4（Channel 4）の人気リアリティ番組、「Big Brother」の有名人版、「Celebrity Big Brother」に出演しているインドのセクシー女優、シルパ・シェティ（Shilpa Shetty）に対してあった人種差別的な言動で、英国のメディアには大きな議論が巻き起こっている。

■これまでの経過

　これは同番組で他の出演者との口論の後、涙を流すシェティの様子が放送され、共演する英国の女性有名人3名がシェティを集団で“いじめた”とされることに端を発したもの。この一件で、放送監査団体と同チャンネルらには3万件を超える苦情が届いている。

　シェティは18日にコメントし、番組内で人種差別はなかったと述べた上で、今回の人種差別問題の中心人物の一人で無知と荒い気性で知られるTVタレント、ジェイド・グッディ（Jade Goody）については、「作法を身に付けるべきだ」と語った。

　チャンネル・4の最高経営責任者、アンディ・ダンカン氏（Andy Duncan）は18日、オックスフォードで記者会見を開き、シェティに対する発言に、人種差別的な意図があったか、それとも文化的・社会的な違いから生じたものであったかは、はっきりしないと述べた。
　
　スポンサー企業の一つ携帯電話会社のカーフォン・ウェアハウス（Carphone Warehouse）はこの騒動で、同シリーズの番組提供から直ちに手を引くことを発表した。

■「Big Brother」とは

　シェティが参加している「Big Brother」とは、一つの家に14人の男女を住ませビデオカメラで24時間監視し、週に一度、出場者の投票で「出て行って欲しい人」を2人選出。その2人のうち視聴者の投票で1人が脱落させられ、14週間後に残った優勝者が多額の賞金を獲得するというもので、各国版が制作され世界中で人気を呼んでいる。有名人版では賞金が優勝者の指定したチャリティに寄付される形になっている。

■数字を取れるリアリティ番組

　人種差別問題が浮上してからの同番組の視聴率は急浮上しており、17日には520万人を記録した。写真はテレビ・チャンネル、スカイニューズ（Sky News）に写る、同会見でのアンディ・ダンカン氏（右）とシェルパ・シェティ。(c)AFP/SKY NEWS