【ワシントンD.C./米国 15日 AFP】ディック・チェイニー（Dick Cheney）米副大統領は、10日に発表された「イラク駐留米軍の増派」を骨子とするイラク新戦略に対する批判が渦巻く中、「米軍を撤退させると、国際テロ組織アルカイダ（Al-Qaeda）の指導者ウサマ・ビンラディン（Osama bin Laden）容疑者と世界中のテロリストらの思うつぼになる」と反論した。

　チェイニー副大統領は、Foxテレビのインタビューの中で、「（新戦略の反対派は）昨秋の中間選挙で共和党が大敗を喫したことや、現在行われている連邦議会の審議の成り行きを見て、米国は『テロとの戦い』に臨む考えはない、と決め込んでいるようだ」とした上で、「米軍を撤退させる方がはるかに危険」とする理由を次のように述べた。

　「米軍がレバノンとソマリアから撤退したことで、ビンラディンらに『米国には長期戦を戦う意志がない』と思いこませてしまった。ビンラディンは今や、米軍を撃退するまでもなく『米兵をたくさん殺すだけで米軍を追い出す』ことができると信じている。米国は、イラクから撤退せずに、戦争に勝利する必要がある」

■　段階的撤退が求められている中での増兵

　ジョージ・W・ブッシュ（George W. Bush）大統領が10日に発表したイラク新戦略は、宗派抗争の鎮圧のためにイラク駐留米軍を2万1500人増派するとともに、イラク政府に対してはシーア派、スンニ派、クルド人の間での政治的和解を求める内容となっている。

　この新戦略には、「段階的な撤退」を求める民主党議員を中心に批判が相次ぎ、議員の中には軍事費の差し押さえを求める声も上がっている。最新の世論調査でも、有権者の大半が「段階的撤退」を支持するという結果が出ている。

　これについてチェイニー副大統領は、「ブッシュ大統領は、世論調査を基に政策を決定するようなことはしない。いや、すべきではない。世論調査に従って撤退すれば、アルカイダの考え方にお墨付きを与えることになる。イラク戦争にきちんと決着をつけることが不可欠だ」とブッシュ大統領を擁護した。

　エドワード・ケネディ（Edward Kennedy）民主党上院議員は、こうしたチェイニー副大統領の発言に対し、「ブッシュ政権は、イラク研究グループ（ISG）による段階的撤退の提案と『米国民の声』を無視している」と非難した。

　写真は、ワシントンD.C.の国防総省（Pentagon）で、ロバート・ゲーツ（Robert Gates）新国防長官の就任式に出席したブッシュ大統領（左）とチェイニー副大統領（2006年12月18日撮影）。(c)AFP