【ロンドン/英国 4日 AFP】英語辞典の定番「オックスフォード英語辞典（Oxford English Dictionary）」編集部が、語源の情報提供を呼びかけている。対象となるのは語源が不明確な40単語で、現時点で最古と思われる語源については調べがついているものの、英国人に協力を呼びかければさらに古い語源が出てくると編集部は期待している。

　米「Time」誌が3日伝えたところによると、stiletto（短剣、目打ち）という単語が登場する現時点最古の記事は1959年発行の雑誌が確認されているが、編集部はファッション関係の書籍などで更に前から使用されていると見ている。

　またtoilet（トイレ）の婉曲表現であるloo（お手洗い）の初登場は1940年まで遡ることができるものの、由来については1815年のワーテルローの戦い（Battle of Waterloo）か、仏語のlieu（場所）か、あるいは仏語のl'eau（水）なのか、未だにはっきりしていない。

　英紙「Guardian」によると、他にもdogging（ぼろくそに言う）、 glamour model（グラマーなモデル）、pole dance（ストリップのポールダンス）、sandwich short of a picnic（頭がおかしい）といった表現についても専門家らは頭を悩ませているという。

　研究結果は後ほど、英国放送協会（BBC）の番組で放送される。

　写真は机の上に積まれた辞書。(c)AFP