【メルボルン/オーストラリア 9日 AFP】女子テニス、モーリラ・ホバート国際2007（Moorilla Hobart International 2007）、シングルス・2回戦。米国のセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams）は、チェコのルーシー・サファロワ（Lucie Safarova）と対戦。ウィリアムスはセットカウント2-1（6-3、3-6、7-6）でサファロワを降し、準々決勝進出を決めた。

　これまでサファロワと対戦したことがなかったセレーナは、対戦経験のある姉のヴィーナス・ウィリアムス（Venus Williams）に助言を求めたという。第3セットのタイブレークを制して勝利を収めたセレーナは「試合前にヴィーナスと話したら、彼女はタフな対戦相手だったと言っていた。だから、過去最高のプレーをしてくると最初から分かっていたわ。でも、ヴィーナスは何も良いアドバイスをくれなかったの。間違いだらけの情報だったから、それについて後で話をするつもり」と冗談交じりに語った。

　セレーナは第1セットで強さを発揮するも、第2セットではサファロワの正確なパッシングショットに苦しみ、コートを走りまわされた。第3セットは両選手共にチャンスがあったが、第2セットよりミスを減らしたセレーナが勝利を引き寄せた。「要するにミスをしない事。最初から勝つと分かっていたわ。負けるなんてこれっぽっちも思わなかった。たぶん勘の様なものだけど、確信に近かったの」と勝因を語り、膝と踵の怪我から5ヶ月ぶりに復帰したグランドスラム7度制覇を誇るセレーナの復活を感じさせる一戦となった。

　最後にセレーナは「帰省するには早過ぎるから勝利出来てとても嬉しい。（15日に開幕する）全豪オープン（Australian Open tennis tournament 2007）の前に最低あと1試合はこなしたかったから、本当にハッピーだわ」と勝利の喜びを語った。

　セレーナは翌10日に行われる準々決勝で、大会第2シードのアナベル・メディナ・ガリゲス（Anabel Medina Garrigues、スペイン）を破って勝ち上がってきた地元オーストラリアのシビル・バンマー（Sybille Bammer）と準決勝進出を賭けて対戦する。(c)AFP/Jim KERR