【ニューヨーク 19日 AFP】ニューヨークの金融街にある古い銀行が、仏人建築家/インダストリアル・デザイナーのフィリップ・スタルク（Philippe Starck）の手により共同住宅に生まれ変わった。現在マンハッタン南端には、富裕層向けの住宅や店舗が急速に増加している。

■マンハッタン南端、現在建築ラッシュ

　建設ラッシュはウォール街（Wall Street）周辺や、ワールド・ファイナンシャル・センター（World Financial Center）の敷地で進行している。現在も2001年9月11日の同時多発テロが暗い影を落としているものの、標的となった世界貿易センター（World Trade Center）跡地「グラウンド・ゼロ（Ground Zero）では、2009年開業予定の新たな駅舎の建設が進んでいる。

　米国の金融企業JPモルガン・チェース（JPMorgan Chase）は14日、グラウンド・ゼロに建設される5棟の建物のいずれかに事務所を移転する方針を明らかにした。

■エルメス、ティファニーもオープン

　エルメス（Hermes）は6月21日、ニューヨークで2件目となる店舗をニューヨーク証券取引所（New York Stock Exchange、NYSE）の正面にオープンする。格安の電器店や洋品店が軒を連ねる通りにラグジュアリーな雰囲気をプラスすることが狙いだ。ティファニー（Tiffany）もほどなく出店を予定している。

　エルメスグループのパトリック・トマ（Patrick Thomas）CEOは「有望なロケーションだ。ビジネス街な上に、男性的な雰囲気を持っているので、通常の店舗より男性向け商品に力を注いでいる。他のブランドもすぐに追随するだろう」と自信を覗かせた。また、マンハッタン南端が住宅地化していることを例に出して「これはギャンブルではない。この辺りで動きがあることを感じられるだろう」と指摘した。

■高級居住区続々、アルマーニ・カーザも進出

　ニューヨークダウンタウン振興組合（Alliance for Downtown New York）のバレリー・ルイス（Valerie Lewis）副代表によると、同時多発テロで半減した居住者数は、税制上の優遇措置によりテロ前に比べて30％増加しているという。

　テロ以前にJPモルガンの建物があったブロードストリート（Broad Street）15番地の敷地は後に、開発業者が1億ドル（約124億円）で購入。スタルクがエントランス、テラス、プールのデザインを手がけた。さらに、ウォール街37番地では今後温泉施設やビリヤードホール、映画ラウンジの建設が予定されている。

　アルマーニ・カーザ（Armani/Casa）はファッション性の高い高級住宅の建築をパインストリート（Pine Street）20番地に計画している。すでにこの物件は若くハイセンスな人々の関心を呼び、80％が売却済み。付近の道路の一部は歩行者専用となる。

■住民の声は様々

　近隣に住んで3年になる女性は「素晴らしい。町に活気が戻り、希望を感じるわ」と語る。その一方で、子供を抱える若い夫婦は引っ越しを計画しているという。「ここは言うほどよくないわ。観光客は多すぎるし、工事だらけだし、便利な店は少ないし。5年後はよくなると思うけど、今はね」

　ルイス副代表によると、小売り店舗は最後に進出するのが通例だが、自然食品店「ホール・フード（Whole Foods）」は同地域に2008年開店を予定しているという。さらに、現在の居住者数4万5000人は今後5年間で1万5000人の増加が見込まれると語った。(c)AFP/NICHOLAS ROBERTS