【ニューヨーク/米国 8日 AFP】デザイナーであり、アメリカファッション協議会（CFDA）代表を務めるダイアン・フォン・ファステンバーグ（Diane von Furstenberg）。彼女が07/08年秋冬コレクションのショールーム会場に選んだのは、マンハッタンに位置するアートギャラリーだ。クリーム色の60年代風ドレスと黒のブーツ姿で登場したダイアンは、AFPの記者に対して「今が私の人生でもっとも輝かしい時です」と語った。


■今や飛ぶ鳥を落とす勢い

　4日、ランウェイ形式で新作を発表したダイアン・フォン・ファステンバーグのコレクション会場は、ファッション関係者や著名人の姿で埋め尽くされた。今シーズンはスーザン・サランドン（Susan Sarandon）、昨年はニッキー・ヒルトン（Nicky Hilton）がフロントロウに姿を現した。

　今週は、アメリカファッション協議会の会長として‘やせ過ぎモデル問題’のシンポジウムに出席し、マーク・ジェイコブス（Marc Jacobs）をはじめとした多くのデザイナーのコレクション会場に姿を現した。


■現在に至るまでの生い立ち

　ベルギー生まれのニューヨーカーであるダイアンは、圧倒的な仕事量をパワフルにこなすビジネス・ウーマンだ。しかし、彼女は極めて思慮深い性格の持ち主でもある。成功のチャンスはこれまで何度も訪れた。とはいえ、彼女がトップに至るまでの道は決して容易なものではなかった。

　ダイアンは、1969年に貴族出身のエゴン・フォン・ファステンバーグ（Egon Von Furstenberg）公爵と結婚し、それと同時にNYに移住するも離婚。その後、2人の子供を抱えながらファッションビジネスに進出した彼女は、1973年に今や定番となった‘ラップドレス’を発案し、一世風靡する。76年には、500万着ものラップドレスを販売し、時代を代表する女性となった。


■栄光と挫折、その影には家族の支え

　さらに化粧品業界へとビジネスを拡大しながら、1983年よりフランス・パリ市内に移住。しかし、1990年に米国へ戻った時、ダイアン・フォン・ファステンバーグのブランドの名はモード界から忘れられた存在となっていた。「その時、私は‘過去の人’でした。自信を無くしましたよ。本当につらい時期で、私の中で最悪の記憶です。舌癌を患い、自分の意志を表現することもできませんでした」とダイアン。

　しかし、後の夫となる米国メディア界を代表する経営者バリー・ディラー（Barry Diller）氏との出会いにより、テレビのショッピングチャンネル内でシルクドレスの通信販売を開始。多くの視聴者から好評を得て、順調なセールスを記録する。さらに、90年年代後半に、ヴィンテージブームが到来。若い女性たちが母親のクローゼットや古着屋からラップドレスを掘り起こし、コーディネートに取り入れるようになる。


■世界中の自立した女性に向け

　それを目にしたダイアンは、1997年にデザイナーとして本格復帰。彼女がデザインした着心地が良くセクシーなドレスは、世界中の女性に歓迎され、現在に至るまで大きな成功を収めている。

　彼女のドレスは女らしさを引き立てるものだが、それと同時に「女性を解放し、勇気づけるもの」だとダイアンは語る。さらに、「私は若い頃、自分の人生における決断を自分で下す、自立した女性に憧れていました。仕事を通じて、今は当時思い描いていた女性より10倍以上自立した人間になりましたね」とコメント。


■何よりも大事なのは、ブランドの精神に忠実であること

　現在、ブランドは彼女と2人の子供が経営。ダイアンのドレスは42か国以上で販売され、年々規模が拡大している。直営店は世界に9店舗。だが、過去を教訓に、ブランドの過剰拡大を避けるように努めるダイアンは、「大切なことは、ブランドの背後にある精神に忠実であることです。そのために、きちんと販路を選びたいと考えています」と語る。

　全てのものからインスピレーションを得る彼女の鋭い観察眼は、休むことを知らない。インタビューの途中にも、ダイアンは突然テーブルを部屋の角に移動した。

　仕事以外の面でも、彼女の素晴らしい個性が発揮される。人生における最大の成功は「2人の子供」、個人的な野望は「コネチカット州にある家を整理整頓すること」と語るダイアンは、最高に魅力的な女性だ。

　写真は2006年9月10日、ニューヨークにて。デザイナーのダイアン・フォン・ファステンバーグ（Diane von Furstenberg）。(c)AFP/Getty Images Astrid Stawiarz