【8月16日 AFP】今年で誕生から40周年を迎える日本発の世界的人気キャラクター「ハローキティ（Hello Kitty）」が初めての宇宙ミッションに挑戦中だ。

 地球を周回する超小型衛星にキティちゃんを搭載するこの計画は、民間企業の宇宙ビジネス参入を促進する日本政府支援のプロジェクトの一環として行われているもの。サンリオ（Sanrio）によると、体長約4センチのキティちゃんの頭上に設置された電光掲示板には、180字までの英語と日本語のメッセージを表示することができる。現在、キティちゃんファンたちからのメッセージを募集中だ。

 赤いリボンを付けたキティちゃんが窓際に座って地球を見下ろすこの衛星は、今年6月にロシアから打ち上げられた。(c)AFP