【10月21日 AFP】17MLBは20日、プレーオフのア・リーグ優勝決定シリーズ（7回戦制）第6戦が行われ、ヒューストン・アストロズ（Houston Astros）が7-1でニューヨーク・ヤンキース（New York Yankees）に大勝し、シリーズ戦績を3勝3敗のタイに戻してワールドシリーズ進出に望みをつないだ。

　敵地ニューヨーク（New York）で3連敗を喫したアストロズは、先発したエースのジャスティン・バーランダー（Justin Verlander）が7回を投げて5安打無失点8奪三振に抑える好投をみせると、打撃陣も本拠地で猛攻を仕掛けた。

　プレーオフのシリーズ勝敗が決まる試合での無失点記録を24イニングに伸ばし、またもや素晴らしい投球をみせたバーランダーは、ポストシーズン通算奪三振を134に伸ばした。計121イニングで通算132奪三振をマークして野球殿堂（Baseball Hall of Fame）入りも果たしているランディ・ジョンソン（Randy Johnson）氏を抜き、ポストシーズン史上6位に浮上している。

　アストロズは5回、ブライアン・マッカン（Brian McCann）とホセ・アルトゥーベ（Jose Altuve）の適時打で3点を入れ、ヤンキースの先発ルイス・セベリーノ（Luis Severino）をノックアウト。さらに8回にも、先頭打者のアルトゥーベが今プレーオフ4本目の本塁打を放つなどして4点を追加した。

　バーランダーは味方が追加点を挙げる前に危ない場面を作ったが、6回のピンチは2残塁に抑え、7回にも走者を出しながらアーロン・ヒックス（Aaron Hicks）との10球に及ぶ攻防の末にこの日8個目の三振を奪った。

　ヒックスとの対決で明らかに疲労していた様子のバーランダーは、続くトッド・フレイザー（Todd Frazier）にセンターへ大きな当たりを打たれたものの、ジョージ・スプリンガー（George Springer）のジャンピング捕球に助けられると、最後はチェイス ・ヘッドリー（Chase Headley）を内野ゴロに仕留めてこの回で降板した。

　バーランダーはスプリンガーの好守備を振り返り、「あのようなプレーが試合の流れを変える」とすると、「彼らがアウトを取るのに自分を大いに助けてくれている。仲間を信頼している」とコメントした。

　アストロズのホームで行われる21日の第7戦を制したチームが、24日からロサンゼルス（Los Angeles）で開幕するナ・リーグ王者ロサンゼルス・ドジャース（Los Angeles Dodgers）とのワールドシリーズに進出する。

　アルトゥーベは第7戦の勝負の行方は分からないとして、「どちらのチームも、この試合で全力を尽くしてくるだろう。なぜなら、負けた方が最後の試合になるからだ」と話した。(c)AFP