【8月17日 AFP】男子テニスのアレクサンダー・ズベレフ（Alexander Zverev、ドイツ）は16日、ウェスタン&サザンオープン（Western and Southern Open 2017）で初戦敗退を喫したが、四大大会（グランドスラム）直前としては過去最高の状態にあると語った。

　世界ランキング7位のズベレフはこの日、ワイルドカード（主催者推薦）の19歳フランシス・ティアフォー（Frances Tiafoe、米国）に6-4、3-6、4-6で敗れ、今月28日に開幕する全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2017）前最後の大会は2回戦敗退という結果に終わった。

　シティ・オープン（Citi Open 2017）とロジャーズ・カップ（Rogers Cup 2017）で2週連続優勝を果たし、今季のタイトル数をロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）と並ぶ「5」にしたズベレフは、「力のある選手、それにトップ10選手に何回も勝ってきた」と話した。

　ロジャーズ・カップ決勝では、今季の全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2017）とウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2017）覇者のフェデラーを破ったズベレフはまた「自分のプレーにはすごく自信を感じている。グランドスラム前としては過去最高の状態だと感じているし、コート上でも自信が表れていると思う」と付け加えた。

　しかし、連勝を10に積み上げた快進撃によって疲れがたまり、この日の試合の第2セット途中では、普段と比べて1割の力しか残されていなかったと明かした。

　現在20歳のズベレフは試合後、「僕は機械ではない。疲れているし、それは隠すことでもない。すべての選手に体力の限界があるし、僕はそこに達した」とした上で、「この試合はもう過去のもの。いたって普通だし、誰にでも起こることだ」とコメントした。

　グランドスラムでは今年のウィンブルドンの4回戦が最高成績であるものの、ここ2週間の活躍で波に乗るズベレフは、開幕が目前に迫る全米オープンへ向け「ロジャーとラファ（ラファエル・ナダル＜Rafael Nadal、スペイン＞）が本命」としながらも、「その後ろに何人かの選手が続いている。その中に自分もいると思う」と続けた。(c)AFP/Jim SLATER