【3月3日 AFP】都市の騒音公害と難聴の間には密接な関係があることが、それぞれに関する世界の大都市50のランキング調査で3日、明らかにされた。

　研究者らによると、中国の広東（Guangdong）、インドのニューデリー（New Delhi）、エジプトのカイロ（Cairo）、トルコのインスタンブール（Istanbul）など、高デシベルの都市地域は、聴力低下のランキングでも上位に挙がった。

　一方、スイスのチューリヒ（Zurich）、オーストリアのウィーン（Vienna）、ノルウェーのオスロ（Oslo）、ドイツのミュンヘン（Munich）など、騒音公害が少ない都市は聴力低下の少ない一群だった。

　難聴は感染症や遺伝性疾患、早産、薬の服用に起因する場合もあり、都市生活の絶え間ない喧騒が難聴の主原因であることが、この統計的関連性によって示されたわけでは必ずしもない。また、この調査結果は予備段階であり、論文審査のある専門誌に提出されたものではない。

　だが、携帯電話を使って実施された聴覚テストのデータ20万人分を収集したドイツ企業、ミミ・ヒアリング・テクノロジー（Mimi Hearing Technologies）のヘンリク・マチス（Henrik Matthies）取締役は、「これは揺るぎない結果だ」と述べている。

　同社と独ベルリン（Berlin）のシャリテ大学病院（Charite）の研究員らは、2つの異なるデータベースを構築して両者の関連性を探索した。

　前者は世界保健機関（WHO）とノルウェー産業科学技術研究所（SINTEF）からの情報を組み合わせ、世界の都市における騒音公害ランキングを作成した。

　このランキングの中で、スウェーデンのストックホルム（Stockholm）、韓国のソウル（Seoul）、オランダのアムステルダム（Amsterdam）、ドイツのシュツットガルト（Stuttgart）なども騒音が少ない方にランクされ、逆に中国の上海（Shanghai）、香港（Hong Kong）、スペインのバルセロナ（Barcelona）はうるさい都市の上位にランクされた。欧州で人口密度の最も高い都市の一つ、フランスのパリ（Paris）は、騒音都市として3番目にランクされた。

　他方、聴力損失に関する都市ランキングは、ミミ・ヒアリング・テクノロジーの携帯電話による聴力検査から導き出された。この検査で回答者が知らせたのは年齢と性別だ。回答者がいる都市は位置情報技術により正確に特定され、結果は年齢ごとの聴力基準に照らして測定された。すると騒音ランキングで上位の都市の住民は、静けさで上位の都市の住民と比べ、聴力損失で平均10歳分「高齢」という結果が出た。

　騒音と難聴に関するそれぞれの都市ランキングを2つ並べると著しい相似があり、偶然の一致以上の関連を示唆している。(c)AFP/Marlowe HOOD