【4月29日 AFP】オーストラリアにある世界遺産で世界最大のサンゴ礁、グレートバリアリーフ（Great Barrier Reef）の大半が、今後20年以内に死滅する恐れがあると警告する報告書が29日に発表された。気候変動によってサンゴの大量白化現象が加速するためだという。

　グレートバリアリーフでは、海水温上昇に伴って白化現象が史上最悪の規模に広がっており、既に全体の93％に被害が出ている。

　豪政府が支援する研究機関「オーストラリア研究会議気候システム科学センター（ARC Centre of Excellence for Climate System Science）」の専門家らがまとめた報告書は、温室効果ガスの排出量がこのまま増加を続ければ、サンゴの大量白化は常態化し、2030年代中ごろまでに1年置きに発生するようになると予測する。

　大規模な白化現象からサンゴが回復するには約15年かかることから「この先ほんの20年ほどで、グレートバリアリーフの大部分が失われてしまう恐れが高い」と同センターは警告している。

　研究者らによれば、グレートバリアリーフで白化現象が最初に確認されたのは3月。白化したサンゴが見つかったクイーンズランド（Queensland）州沿岸沖では、気候変動の影響で海水温が1度上昇していたという。(c)AFP