【12月9日 AFP】ロシアで収監されていた米女子プロバスケットボール（WNBA）のブリトニー・グライナー（Brittney Griner）選手が約10か月ぶりに釈放されたことを受けて、元コーチやチームメート、同国プロバスケットボール（NBA）の選手たちが8日、こぞって喜びの声を上げた。

　2月に違法薬物密輸の疑いで逮捕された32歳のグライナー選手は、アラブ首長国連邦（UAE）アブダビの空港で行われたロシアの武器商人ビクトル・ボウト（Viktor Bout）受刑者との囚人交換で自由の身となった。

　WNBAで得点王2回とオールスター選出8回を誇り、2014年には所属チームであるフェニックス・マーキュリー（Phoenix Mercury）の優勝に貢献したグライナー選手が釈放されたとの一報に、支援者は喜びと安堵（あんど）の声を上げた。

　昨年の東京五輪で同選手を擁する米代表チームを金メダルに導いたドーン・ステーリー（Dawn Staley）氏は「衝撃的で、泣いた。正直、泣いてしまった」と述べ、「私たちはこの瞬間をずっと祈っていた」と話した。

　マーキュリーはNBAのフェニックス・サンズ（Phoenix Suns）と共同で「奇跡的で、ありがたいことに、拘束期間は294日で終了した。われわれの友人であり姉妹である彼女は、自分の居場所である家へ帰るところだ」とのコメントを発表した。

　また、NBAのスター選手であるクリス・ポール（Chris Paul）をはじめ、トレイ・ヤング（Trae Young）やカイリー・アービング（Kyrie Irving）も、SNSでグライナー選手の釈放を喜んだ。

　アービングはツイッター（Twitter）に「本物の戦士の姿はいかなるものかを実証してくれてありがとう」とつづり、「君は永遠に無条件で大勢から愛されている」と投稿した。

　マーキュリーの同僚であるブリアナ・ターナー（Brianna Turner）も、「これまでで最高のニュース。BG（グライナー）が（クリスマスの）休暇に間に合って本当にうれしい」とツイートした。(c)AFP/Jim SLATER