【12月6日 AFP】イングランドラグビー協会（RFU）は6日、エディー・ジョーンズ（Eddie Jones）ヘッドコーチ（HC）の解任を発表。来年のW杯フランス大会（Rugby World Cup 2023）開幕まで9か月の段階で、新たな指揮官を探すこととなった。

　オーストラリア出身のベテランHCジョーンズ氏の下、2022年のイングランドは12戦で5勝6敗1分けと2008年以降では最悪の戦績となった。フランスW杯終了後までの契約を結んでいたジョーンズ氏だったが、その代償を支払うことになった。

　2019年のW杯日本大会（Rugby World Cup 2019）では、決勝で南アフリカに敗れたもののイングランドを準優勝に導いた。しかし、RFUは7年の政権に終止符を打つ決断を下した。

　ジョーンズ氏の後任には、元イングランド代表主将のスティーブ・ボーズウィック（Steve Borthwick）氏が有力視されている。同国プレミアシップの王者レスター・タイガース（Leicester Tigers）を率いる同氏は、ジョーンズ氏を長らくコーチとして支えた経験を持つ。

　しかしこの日RFUは、チームのFWコーチを務めるリチャード・コッカリル（Richard Cockerill）氏が暫定指揮官に就任すると明かした。

　ジョーンズ氏は「イングランドのチームとして成し遂げてきたことにとても満足している。今後のチームのパフォーマンスを見るのを楽しみにしている」と在任期間中の業績を誇らしげに振り返ると、「多くの選手と連絡を取り合うことになるのは間違いないだろうし、彼らの今後のキャリアがうまくいくことを願っている」と語った。(c)AFP/Julian Guyer