【9月24日 AFP】（更新）男子テニスの欧州チームとワールドチームの対抗戦、レーバー・カップ（Laver Cup 2022）は23日、英ロンドンで初日が行われ、今大会限りで引退するロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）が、盟友ラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）とのダブルスで現役最後の試合に臨み、その歴史的なキャリアに幕を下ろした。試合後には涙を流した。

　最後の舞台となったロンドンは自身が最多8回の優勝を記録したウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon）の開催地。試合はワールドチームのジャック・ソック（Jack Sock、米国）/フランシス・ティアフォー（Frances Tiafoe、米国）組に6-4、6-7（2-7）、9-11で敗れたが、高いレベルのプレーを披露し、O2アリーナ（O2 Arena）に詰めかけた満員の観客を熱狂させた。

　フェデラーは試合後、「なんとか乗り切るよ」と涙ながらに話し、「素晴らしい一日になった。ハッピーだ。悲しくはない」とコメント。「ここにいられて最高の気分。もう一度、シューズのひもを結ぶのを楽しんだ。全てが最後になった。最高の試合で、これ以上ないほどハッピーだ。素晴らしかった」と感謝し、「ラファと一緒にプレーし、偉大な選手やレジェンドがみんな集まってくれた。ありがとう」と述べた。

　コート上には両親や妻のミルカさん、4人の子どもも加わり、「自分にとっては、まるでお祝いのような気分だ」と喜び、「最後にこういう気持ちになれることを望んでいたし、まさにその通りになって感謝している。ここまで完璧な旅だった。やり直せたとしても、またもう一度同じ道をたどりたい」と語った。

　41歳のフェデラーは1998年のプロ転向後、四大大会（グランドスラム）通算20勝、ツアー通算103勝を記録。ナダルとは20年近くにわたりライバル関係を築き、二人合わせてグランドスラム42勝を挙げるなど、男子テニスの黄金期を支えた。

　欧州チームは第1試合でキャスパー・ルード（Casper Ruud、ノルウェー）が6-4、5-7、10-7でソックを下すと、第2試合ではステファノス・チチパス（Stefanos Tsitsipas、ギリシャ）が6-2、6-1でディエゴ・シュワルツマン（Diego Schwartzman、アルゼンチン）を一蹴。

　第3試合ではワールドチームのアレックス・デミノー（Alex De Minaur、オーストラリア）が5-7、6-3、10-7でアンディ・マレー（Andy Murray、英国）を破り、初日は2勝2敗で終わった。(c)AFP/John WEAVER