【8月2日 AFP】男子ゴルフの米ツアー（US PGA Tour）は1日、2022-23シーズンの日程を発表し、サウジアラビアが後援するリブゴルフ・インビテーショナル（LIV Golf Invitational）シリーズが強力なライバルとして存在感を増している中で、ツアー史上最高となる4億1500万ドル（約548億円）の賞金総額を提示した。

　米ツアーの来季の賞金は、8大会が行われる招待トーナメントで増額され、来年3月に開催されるザ・プレーヤーズ選手権（The Players Championship 2023）では現行の2000万ドル（約26億円）から2500万ドル（約33億円）に引き上げられる。さらにボーナスの額も、フェデックス・カップ（FedEx Cup）出場選手に与えられる7500万ドル（約99億1000万円）を含め、計1億4500万ドル（約192億円）に設定された。

　こうした動きの背景には、米ツアーに参戦しているビッグネームをゴルフ史上最高額の賞金で誘致しているリブゴルフ・シリーズの存在がある。6月に新設されたばかりの同シリーズは、2022年の8大会から2023年は14大会に拡大される。

　リブゴルフをめぐっては、サウジアラビアが人権問題などから目をそむけさせる「スポーツウオッシング」だとして抗議や批判の声が上がっているが、ダスティン・ジョンソン（Dustin Johnson、米国）をはじめ、フィル・ミケルソン（Phil Mickelson、米国）、ブライソン・デシャンボー（Bryson DeChambeau、米国）、ヘンリク・ステンソン（Henrik Stenson、スウェーデン）、ポール・ケーシー（Paul Casey、イングランド）、パトリック・リード（Patrick Reed、米国）らスター選手がこぞって参戦している。

　一方、2024年シーズンから暦年制に戻る米ツアーのジェイ・モナハン（Jay Monahan）コミッショナーは、ファンからの要望などを検討した結果、プレーオフのフェデックス・カップに進出できる人数を現行の125人から70人に絞るほか、一部大会での賞金増額に踏み切ったと述べた。

　2022-23シーズンの米ツアーは計47大会が開催されることになり、そのうち来年8月から始まるプレーオフ3大会では、第1戦のフェデックス・セントジュード選手権（2023 FedEx St.Jude Championship）が70人、第2戦のBMW選手権（BMW Championship 2023）が50人、最終戦のツアー選手権（TOUR Championship 2023）が30人とポイント順に出場選手が絞られていく。

　セントジュード選手権とBMW選手権は、賞金総額が現行の1500万ドル（約20億円）から2000万ドルに増額。タイガー・ウッズ（Tiger Woods）が主催する来年2月のジェネシス招待（Genesis Invitational 2023）、同3月のアーノルド・パーマー招待（Arnold Palmer Invitational 2023）、同月の世界ゴルフ選手権（WGC）デルテクノロジーズ・マッチプレー選手権（Dell Technologies Match Play 2023）、そしてジャック・ニクラス（Jack Nicklaus）氏がホストとなる同6月のメモリアルトーナメント（The Memorial Tournament 2023）の4大会も、賞金が1200万ドル（約16億円）から2000万ドルに大幅アップとなる。

　シーズン終了後の2023年終盤には、トップ70圏外となった選手が2024年シーズンのシード権を懸けて戦う大会が行われるほか、トップ50の選手に限定された「国際イベント」シリーズがカットなしの形式で実施される。これらの大会に関するその他の詳細は、明らかにされなかった。(c)AFP