【6月26日 AFP】ラグビーテストマッチが25日、ミクニワールドスタジアム北九州（Mikuni World Stadium Kitakyushu）で行われ、日本は43-7でウルグアイに大勝した。日本のジェイミー・ジョセフ（Jamie Joseph）ヘッドコーチ（HC）は、来年のW杯フランス大会（Rugby World Cup 2023）に向けて「いいスタート」が切れたとチームをたたえた。

　今年初めてチームの指揮を執ったジョセフHCは、「エキサイティングな時間」だったとコメント。「われわれにとって、この試合が出発点になった」と話し、「非常に短期間でチームをつくろうとしている。その点をこの試合の状況に照らして見たときに、きょうは非常にいいスタートが切れたと思う」と喜んだ。

　日本は前週、東京でウルグアイと対戦して34-15で勝利したが、ジョセフHCは采配を振るっておらず、有望な若手を中心としたチームの指揮を堀川隆延（Takanobu Horikawa）コーチに任せていた。

　そしてこの日はジョセフHCが指揮官に戻った中で、日本は主将の坂手淳史（Atsushi Sakate）とディラン・ライリー（Dylan Riley）の前半のトライで主導権を握ると、後半もゲラード・ファンデンヒーファー（Gerhard van der Heever）や梶村祐介（Yusuke Kajimura）のトライでリードを拡大したが、終盤はウルグアイに苦しめられ、マヌエル・アルダオ（Manuel Ardao）にトライを許した。

　ジョセフHCも「最後の15分、20分は少しよくなかった」と話し、この後2週間で2回対戦するシックスネーションズ（Six Nations Rugby 2022）王者フランスとの試合に向けて、「ああいったことは、ティア1勢との対戦では許されない」と続けた。(c)AFP