【11月22日 AFP】21F1第20戦カタールGP（Qatar Grand Prix 2021）は21日、決勝が行われ、メルセデスAMG（Mercedes AMG）のルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）が圧巻の走りでポールトゥウィンを飾った。この結果、総合順位で首位に立つレッドブル（Red Bull）のマックス・フェルスタッペン（Max Verstappen）との差は8ポイントにまで縮まり、忘れがたいシーズンにふさわしいスリリングな最終盤を迎えることになった。

　年間王者に7度輝いているハミルトンは、初開催となった夜間開催のカタールGPで24歳のフェルスタッペンを難なく2位に抑え、残り2レースとなる中で総合争いは大接戦となっている。

　物議を醸した1週間前の第19戦サンパウロGP（Sao Paulo Grand Prix 2021）では、数ある逆境を乗り越えて逆転優勝を果たしたハミルトンだが、この日はキャリアでも屈指の圧勝を収めた。

　第17戦米国GP（United States Grand Prix 2021）と第18戦メキシコシティGP（Mexico City Grand Prix 2021）で優勝をフェルスタッペンに明け渡し、前人未到となる8度目の総合優勝の望みはついえたかに思われた36歳のハミルトンだが、今は12歳年下のライバル以上に勢いがある。

　キャリア通算102勝目を挙げたハミルトンは、「レースのリプレーを見て、後ろで何が起きていたのかを知るのが待ちきれない」とコメントした。

「先頭でとても孤独だった。もちろん最後まで接戦のレースも楽しんでいるが、きょうはこのポイントが必要だった」

　前日の予選でイエローフラッグを尊重しなかったとして、2番から7番にグリッド降格となっていたフェルスタッペンだが、最速ラップを記録して1ポイントを加算した。

　2度の年間優勝を誇るアルピーヌ（Alpine）のフェルナンド・アロンソ（Fernando Alonso）が3位に入った。2014年以来7年ぶりの表彰台を獲得した40歳のアロンソは大歓声を浴びた。

　8番手スタートだったアルファタウリ（AlphaTauri）の角田裕毅（Yuki Tsunoda）は13位に終わった。(c)AFP