【4月20日 AFP】ロックダウン（都市封鎖）中の需要の高まりと、座礁船によるスエズ運河（Suez Canal）封鎖の影響で、英国では庭の妖精の置物「ノーム」が不足していると、BBCが先週報じた。

　ひげを生やした庭の守り神「ノーム」は、19世紀から英国の庭師や園芸家らに愛されてきた。手にスコップや釣りざおを持っていたり、キノコの下に座っていたりする。

　だが、先月にスエズ運河で20万トン級の大型船が砂嵐の中で立ち往生したことで、供給が途絶えてしまった。

　英ガーデンセンター協会（Garden Centre Association）の幹部イアン・ワイリー（Iain Wylie）氏によると、新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）やスエズ運河の封鎖により、サプライチェーンは逼迫（ひっぱく）している。

「ガーデンセンターも他の業界と同様、海外からの商品が運河封鎖の影響を受けた」とワイリー氏は話す。「庭園家具や置物、もちろんノームも、英国へ向かっていたコンテナの中に足止めされている」

　イングランド西部グロスターシャー（Gloucestershire）にある園芸センター「ハイフィールド・ガーデン・ワールド（Highfield Garden World）」のイアン・バーン（Ian Byrne）氏によると、コロナ対策のロックダウン期間中、ノームの売り上げは「大幅に増加」した。

　ただし、原料不足のために「残念ながら、この半年間はノームを見ていない」と言う。「プラスチック、石、コンクリート、あらゆるタイプのノームが供給不足だ。どれもこの2、3シーズン、とても人気があった」 (c)AFP