【1月25日 AFP】20NFLは24日、プレーオフのカンファレンス決勝が行われ、トム・ブレイディ（Tom Brady）を擁するタンパベイ・バッカニアーズ（Tampa Bay Buccaneers）が31-26でグリーンベイ・パッカーズ（Green Bay Packers）を破り、スーパーボウル（Super Bowl LV）進出を決めた。スーパーボウルに開催地をホームとするチームが進出するのは史上初となる。

　NFC決勝で43歳のブレイディは、タッチダウンパス3本を投げて280ヤードを獲得し、最多記録を更新する自身10回目のスーパーボウル行きを決めた。

　ブレイディは試合後、「チーム全体にとって長い道のりだったが、きょうはとにかくチームとしての頑張りが素晴らしかった」とコメントした。「攻撃は少し散発的だったが、ディフェンスの働きが大きかった。2週間後も同じプレーが必要になる」

　2020年3月に20年過ごしたニューイングランド・ペイトリオッツ（New England Patriots）を離れたブレイディだが、次は新チームで自身7個目となるチャンピオンリング獲得を目指す。実現すれば、年齢を感じさせないプレーを続けてきたキャリアに、信じられない一ページが新たに加わることになる。

　また優勝すれば、異なる二つのチームをスーパーボウル制覇に導いた史上2人目のQBとなる。ブレイディは「まずはこの勝利を少し喜んで、それから次の試合に向けた準備を進めたい」と話した。

　バッカニアーズは2月7日、ホームのレイモンド・ジェームス・スタジアム（Raymond James Stadium）で、王者カンザスシティ・チーフス（Kansas City Chiefs）対バッファロー・ビルズ（Buffalo Bills）のAFC決勝の勝者と対戦する。

　一方、パッカーズのQBアーロン・ロジャース（Aaron Rodgers）は、タッチダウンパス3本を決めて346ヤードを獲得したが、チームをスーパーボウルへ導く夢は打ち砕かれた。

　チームも終盤に反撃したが一歩及ばず、同点のタッチダウンを狙える場面で、フィールドゴール（FG）での加点を選んだ判断が悔やまれる結果となった。(c)AFP