【5月31日 AFP】（更新、写真追加）米宇宙開発企業スペースX（SpaceX）は30日午後3時23分（日本時間31日午前4時23分）、米航空宇宙局（NASA）の宇宙飛行士2人を乗せた宇宙船「クルードラゴン（Crew Dragon）」を国際宇宙ステーション（ISS）に向け打ち上げた。民間企業による有人宇宙飛行は史上初で、米国内からの有人宇宙船打ち上げは9年ぶり。

　ロバート・ベンケン（Robert Behnken）とダグラス・ハーリー（Douglas Hurley）の2飛行士を乗せたクルードラゴンは、「ファルコン9（Falcon 9）」ロケットに搭載され、米フロリダ州のケネディ宇宙センター（Kennedy Space Center）から打ち上げられた。

　1段目のロケットブースターは切り離しと大西洋上の台船への垂直着陸に成功。2段目の切り離しもスムーズに行われ、クルードラゴンはISSに向けた19時間に及ぶ飛行を開始した。

　米国では2011年のスペースシャトル（Space Shuttle）計画終了以降、有人宇宙船の打ち上げが実施されていなかった。クルードラゴンの打ち上げは当初、27日に予定されていたが、悪天候のため直前に延期されていた。

　現地で打ち上げを視察したドナルド・トランプ（Donald Trump）大統領は、打ち上げを「本当に特別なこと」と称賛。「真の才能、真の天才だ。われわれのようにできる者は他にいない」と述べた。(c)AFP