【1月29日 AFP】同性愛を嫌悪する発言を繰り返してラグビーオーストラリア代表を追放されたイズラエル・フォラウ（Israel Folau）が、フランスのラグビーリーグ（13人制）のチーム、カタラン・ドラゴンズ（Dragons Catalans）に加入することが発表され、関係者から非難の声が上がっている。

　熱心なクリスチャンであるフォラウは、ラグビーユニオン（15人制）のオーストラリア代表の看板選手だったが、ゲイや自分が罪人とみなす人々には「地獄が待っている」とソーシャルメディアに書き込み、2019年5月に同国ラグビー協会（Rugby Australia）との契約を打ち切られた。この判断を不服とし、協会を相手取って多額の損害賠償を求める訴えを起こしていたが、同12月に和解し、その後はラグビーリーグ復帰を模索していた。

　加入に際してフォラウは、ドラゴンズに行き着く原因となった騒動について「私は誇り高きクリスチャンだ。信仰は個人的なものであり、誰も傷つけるつもりはない。そういったことについて、これ以上のコメントは差し控えさせていただく」とだけ話し、「カタラン・ドラゴンズで、素晴らしいラグビーリーグに戻れることを楽しみにしています」と続けた。

　フォラウは母国オーストラリアでの13人制復帰は不可能と言われていたが、統括団体のラグビー・フットボール・リーグ（RFL）はフランスへの移籍に支障はないと話し、北半球の12チームで構成されるスーパーリーグで唯一のフランスのチームであるドラゴンズ加入が決まった。

　しかしフォラウのスーパーリーグ参戦は、関係者からの強い反発を招いている。

　同性愛をカミングアウトしているプロ選手のキーガン・ハースト（Keegan Hirst）は、ツイッター（Twitter）に「フォラウの契約合意にショックを受けているし、失望している」「われわれの素晴らしいスポーツには、同性愛嫌悪と闘い、競技として強く信じる価値観のために立ち上がる使命がある」と書き込んだ。

　スーパーリーグのエグゼクティブチェアマンを務めるロバート・エルストーン（Robert Elstone）氏も、リーグは「イズラエル・フォラウの過去の同性愛に対する発言を遺憾に思う。われわれのスポーツの中核価値に真っ向から反するものだ」とコメントした。(c)AFP/Alexandre PEYRILLE