【1月24日 AFP】全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2020）は23日、男子シングルス2回戦が行われ、大会第1シードのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は6-3、7-6（7-4）、6-1でアルゼンチンのフェデリコ・デルボニス（Federico Delbonis）を下して3回戦に駒を進めたものの、食い下がってくる相手に苦戦していら立つ場面があり、もっと冷静にプレーする必要があると反省の弁を口にした。

　世界ランク1位のナダルは、ロッド・レーバー・アリーナ（Rod Laver Arena）で行われたこの試合で20本のブレークポイントを握りながらも、アルゼンチンのサウスポーにことごとくチャンスをつぶされた。それでもどうにか勝利を収めると「タフな試合だった。何度もブレークのチャンスを失ったが、第2セットはどうにかものにすることができた」「第3セットはもっとリラックスして、もっとアグレッシブになれて、プレーを向上させることができた」と振り返った。

　先日の国別対抗戦ATPカップ（ATP Cup 2020）でダブルスの相棒だったパブロ・カレーニョ・ブスタ（Pablo Carreno Busta、スペイン）と3回戦で激突することになったナダルは、これまで世界76位のデルボニスと3度対戦して合計10ゲームしか落としたことがなく、いずれも勝利を収めており、メルボルンパーク（Melbourne Park）でも苦戦を強いられるはずがなかった。

　しかし、2016年の全豪3回戦が四大大会（グランドスラム）での最高成績となっているデルボニスは、ナダルのブレークポイントを17度もはねのけるなど、グランドスラム通算19勝の王者を苦しめた。

　ナダルは、「自分はもっといろいろとうまく戦えるはずだ。それは相手がデルボニスだからということではない。自分自身がもっとできるはずなんだ。もっとプレーを向上させる必要がある」「特にブレークポイントを生かさなければならない。しかし、それはきょうの試合がそうだったというだけの話だ。このことをあまり気にしすぎる必要はない」「とにかく、この試合が単なる歴史の中の一日にすぎないことを望む」と語った。

　今大会を制して全豪オープンで2回目の優勝を果たせば、ナダルはグランドスラムの4大会すべてで2回以上の優勝を記録することになり、オープン化以降では史上初、テニス界の歴史ではロイ・エマーソン（Roy Emerson）氏とロッド・レーバー（Rod Laver）氏に次いで通算3人目の快挙となる。また、グランドスラムの優勝回数も、偉大なライバルであるロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）に並ぶ20回目に到達することになる。(c)AFP/Martin PARRY