【1月12日 AFP】19NFLは11日、プレーオフのカンファレンス準決勝が行われ、テネシー・タイタンズ（Tennessee Titans）が28-12でトップシードのボルティモア・レイヴンズ（Baltimore Ravens）を破り、サンフランシスコ・フォーティナイナーズ（San Francisco 49ers）とともにカンファレンス決勝進出を決めた。

　タイタンズは、ポストシーズンに入ってチームを背負って立つ活躍を見せているRBデリック・ヘンリー（Derrick Henry）が、ランで195ヤードを獲得。第3クオーターにはここまでのプレーオフで最高のトリックプレーを披露し、3ヤードのジャンピングパスでコーリー・デービス（Corey Davis）のタッチダウンを演出した。

　王者ニューイングランド・ペイトリオッツ（New England Patriots）を20-13で破った1回戦と同様、タイタンズは徹底してヘンリーにボールを預ける作戦を使い、ヘンリーもこの日最長66ヤードのランを含むラッシング30回成功や、2本のパスレシーブでそれに応えた。

　また守備では、敵地M&Tバンク・スタジアム（M&T Bank Stadium）に集まった7万1000人のファンの前で、相手QBラマー・ジャクソン（Lamar Jackson）から複数回のターンオーバーを奪った。逆にジャクソンと比べて無名のタイタンズのQBライアン・タネヒル（Ryan Tannehill）は、第3クオーターに6プレーの短いドライブで1ヤードのタッチダウンランを決めた。

　レイヴンズは、レギュラーシーズンにタッチダウンパス36本を通し、QBとしては史上最多となるランで1206ヤードを獲得して快進撃の原動力となっていたジャクソンが、タイタンズのディフェンスを打ち破れなかった。レギュラーシーズンには、3296ヤードというラン獲得ヤードの新記録を作っていたが、この試合ではタイタンズがランで217ヤードを獲得してわずか185ヤードのレイヴンズを上回り、自分たちのスタイルで相手を撃破した。

　タイタンズは次週、12日に行われるアメリカン・カンファレンス（AFC）準決勝のもう1試合、カンザスシティ・チーフス（Kansas City Chiefs）対ヒューストン・テキサンズ（Houston Texans）の勝者と決勝で対戦する。

　ナショナル・カンファレンス（NFC）の準決勝では、フォーティナイナーズがこちらも強豪を撃破して勝ち上がってきたミネソタ・バイキングス（Minnesota Vikings）を27-10で下し、決勝に駒を進めた。

　RBテビン・コールマン（Tevin Coleman）は2本のタッチダウンランを決め、QBジミー・ガロポロ（Jimmy Garoppolo）はパスで131ヤードを獲得して自身初のプレーオフ勝利を挙げた。

　対するバイキングスは、1回戦でニューオーリンズ・セインツ（New Orleans Saints）撃破の立役者となったQBカーク・カズンズ（Kirk Cousins）がこの日は厳しい時間を過ごし、フォーティーナイナーズの守備の圧力の前に6回のサックを喫した。

　容赦ない守備でバイキングスの攻撃を封じ込め、勝利を飾ったフォーティーナイナーズは、本拠地で行われるカンファレンス決勝で、シアトル・シーホークス（Seattle Seahawks）かグリーンベイ・パッカーズ（Green Bay Packers）の勝者と対戦する。(c)AFP