【10月16日 AFP】英ロンドンで15日、「アフリカのモナリザ（African Mona Lisa）」の作者として知られるナイジェリアの美術作家ベン・エンウォンウ（Ben Enwonwu）の絵画が競売に掛けられ、110万ポンド（約1億5200万円）で落札された。予想落札額の7倍以上の値が付いた。

　この絵画を所有していた家族は、書き込まれていた作家の署名をたまたまグーグル（Google）で検索するまで、その価値を知らなかったという。

　1994年に死去したエンウォンウは、ナイジェリア芸術のモダニズムの父とみなされている。その作家による肖像画「クリスティーン（Christine）」は、1971年にナイジェリアのラゴス（Lagos）で描かれて以来、絵のモデルの家族の手元にあった。

　ロンドンに拠点を置く競売大手サザビーズ（Sotheby's）は「一家はたまたま署名をグーグルで検索しサザビーズの無料査定サイトへ導かれるまで、この絵の重要性はおろか作者の重要性にも気付いていなかった」と説明した。

　この作品より後の1974年にエンウォンウが制作した、イフェ王国（現在のナイジェリア西部）の王女「ツツ（Tutu）」ことアデツツ・アデミルイ（Adetutu Ademiluyi）の肖像画は、数十年間にわたって所在不明だったが、近年ロンドンのアパートで発見された。

　このツツの肖像画はナイジェリアで国の象徴とされている。英文学賞ブッカー賞（Man Booker Prize）を受賞したナイジェリア人作家、ベン・オクリ（Ben Okri）氏はAFPの取材に対し、この絵は「アフリカのモナリザ」と考えられていると語った。(c)AFP